如今，数据中心包含数千台计算机服务器，这些服务器会产生大量热量。当数据中心过热时，服务器就会崩溃。散热管理正成为企业和工业计算中日益重要且成本高昂的环节。微软认为，将服务器放置在冰冷的海洋中可以无需空调即可冷却数据中心。这种方法主要依赖于被动散热：界面必须能够有效地将热量从热源传导到周围环境中。.
该方案还能应对计算领域呈指数级增长的能源需求，因为微软正在考虑利用周围海水的流动来发电。该项目最显著的特点之一是它包含涡轮机或潮汐能发电系统。多年来，各大云计算提供商一直在世界各地寻找能够利用绿色能源并充分利用周边环境的地点。.
对集中式计算的需求呈指数级增长。微软在全球运营着100多个数据中心，并且还在快速扩张。该公司已在全球数据中心网络上投资超过150亿美元。2014年，微软研究院NeXT的工程师们开始探索一种新方法，以加速向云计算系统添加新的计算能力。.
微软制造了一根直径八英尺的大型白色钢管，管身覆盖着热交换器，两端用金属板和大螺栓密封。钢管内部是一个数据中心计算机架，浸没在加压氮气中，以有效地将计算机芯片产生的热量带走。这种方案未来可以发展成由光纤电缆连接的大型钢管阵列，这些钢管可以放置在海底或悬浮在水面以下，用于捕获洋流并驱动涡轮机发电。.
该公司近期完成了一项为期105天的钢制舱体试验，该舱体被放置在加州中部海岸附近太平洋水下30英尺处。试验结果超出预期，甚至在微软Azure云计算服务上运行了商业数据处理项目。.
新型水下舱的设计目标是五年内无需维护。这意味着包括所有接口材料和粘合剂在内的服务器必须足够耐用，能够在五年内无需维修。这远超目前对这些材料的预期，因此需要对其进行改进，以确保它们能够在水下舱内持续稳定运行五年。.
如果这些数据中心不需要维护，就可以重新设计它们的物理布局。服务器通常放置在机架中，以便人工维护。如果没有维护，或许可以更高效地调整它们的布局。.
通过使用这些水下舱，可以将新建数据中心的部署时间从两年缩短到仅 90 天，从而带来巨大的成本优势和更大的灵活性。.
水下服务器容器还可以帮助提升网络服务的运行速度。世界上很大一部分人口居住在沿海的城市中心。而数据中心通常建在土地价格低廉的农村地区。将计算能力部署在更靠近用户的地方，可以降低用户感受到的延迟。.
如此激进的想法可能会遇到阻碍，例如环境问题和无法预见的技术难题。研究人员曾对硬件故障和泄漏表示担忧。这套水下系统配备了100个不同的传感器，用于测量压力、湿度、运动和其他条件，以便更好地了解在水下环境中运行的情况，因为在水下无法进行按需维修。.
该研究小组已开始设计一套体积是现有系统三倍的水下系统。该系统未来可能会整合一种替代性的海洋能源系统。微软工程师表示，他们希望明年启动一项新的测试，地点可能在佛罗里达州附近或北欧，那里已经有一些大型潮汐能项目正在进行中。.
