欧洲各地的情况都类似。大城市的上班族面临着漫长而压力巨大的通勤、高昂的住房成本、污染以及子女入学困难等问题。.
与此同时，许多农村地区的政府正努力维持社区的运转，因为年轻人纷纷外出到大城市工作。这导致农村地区的公共服务和基础设施不断恶化，进而加剧了为老龄化人口提供服务的挑战。.
危险在于，大城市可能会以牺牲农村社区为代价而繁荣发展——这种情况很少有政府或选民能够接受。然而，当前的经济环境不利于对人口稀少社区的教育、医疗和交通服务进行大规模投资。因此，世界各国政府越来越多地将超高速宽带基础设施视为振兴农村地区最经济实惠的服务提供方式。10月10日至13日，在布鲁塞尔举行的“欧洲区域和城市开放日”活动期间，数千名与会者将就此问题展开讨论。当他们谈到投资欧洲大陆的未来时，《欧洲数字议程》将是一个关键议题。.
政府激励措施。
这些讨论几乎肯定会包括欧盟委员会的新计划，即在2014-2020年欧盟新预算中拨款超过90亿欧元用于宽带建设。
有了光纤网络，农村地区的企业和远程办公人员就能像在大城市办公室一样，高效地与世界各地的客户合作。
此外，高速光纤到户 (FTTH) 网络使得在农村地区提供各种公共和文化服务成为可能，例如电影、体育赛事、教育、医疗保健或基于视频的社交网络。.
事实上，政策制定者们认识到，高速宽带接入对于经济发展的重要性不亚于道路、电力和水。
英国、意大利、法国和葡萄牙等欧洲国家正在积极推动和资助全国范围内的高速宽带网络建设。瑞典、丹麦、挪威、德国和其他一些国家的市政当局和能源公司也已启动各自的项目，旨在为农村地区的消费者和企业提供光纤网络。
新的商业模式：
尽管高速宽带对社会各界都大有裨益，但其在农村地区的益处最为显著。欧洲光纤到户委员会的一项研究已明确证实了这一点。[1] 然而，运营商们热衷于在人口稠密的大城市建设高速宽带网络，因为这些城市已经拥有完善的宽带基础设施和丰富的文化活动。相比之下，农村城镇的居民往往只能在低质量的铜线连接和移动网络之间做出选择。因此，任何在农村地区提供光纤到户服务的供应商，无论是电视、高清电影下载，还是医疗和社区服务，都可能获得较高的用户普及率和快速的业务增长，尤其是在他们愿意采用替代商业模式的情况下。
在挪威，区域能源供应商Lyse于2002年成立了子公司Altibox，旨在为家庭用户提供光纤互联网服务，包括农村地区300至400户家庭组成的社区。Altibox允许用户自行挖沟铺设光纤线路，从而降低了连接成本。目前，Altibox占据了挪威宽带市场13.4%的份额，光纤接入家庭的普及率约为70%。
高速宽带在农村地区的另一优势在于，它使政府能够重新思考公共服务的提供方式。例如，瑞典的现有应用案例表明，患者可以利用光纤到户网络与护士进行远程会诊，从而减少前往偏远医院的长途跋涉和高昂费用。
农村地区技术就业创造：
瑞典北部小镇胡迪克斯瓦尔 (Hudiksvall) 的案例充分展现了在农村社区部署光纤到户 (FTTH) 网络所带来的切实经济和社会效益。面对人口下降的困境，该镇于 2004 年选择建设 FTTH 网络，以此吸引能够创造就业机会并提供服务的企业。此举使得该地区的新企业数量每年增长 6% 至 14%，并促成了瑞典研究机构 ACREO 新建研究中心的建立。在法国，波城 (Pau) 于 2005 年完成了 FTTH 网络的部署，这不仅创造了 800 多个新的就业岗位，还吸引了国际信息处理科学学院 (EISTI) 在该市设立校区。（《CONECTrónica》第 148 期，2011 年 6 月，第 14-15 页）
在这两种情况下，地方政府都进行了干预，以鼓励光纤到户（FTTH）网络的部署。政策制定者已经意识到，他们不能将FTTH的部署完全交给市场力量，因为市场力量会将投资集中在位于大城市的高速宽带网络上。然而，任何政府在高速宽带领域投入公共资金时，都必须避免采取权宜之计。.
一些政府正试图利用模拟电视向数字电视转换后释放出的无线频谱，为农村地区提供宽带服务。然而，选择无线技术来缓解数字鸿沟的风险，实际上会使农村人口处于不利地位。无线网络的容量本身就有限，这很可能在未来限制教育、医疗保健和其他社会服务的提供。此外，知识工作者在搬迁到仅提供无线宽带的地区之前，可能会三思而后行。如今，政府和私营部门正在评估如何在全国范围内扩展高速宽带基础设施。然而，他们的选择其实比看起来要简单得多。对宽带网络进行正确的投资，可以为城市居民创造新的生活方式选择，并刺激农村经济发展。只有光纤到户（FTTH）凭借其几乎无限的容量，才能实现这一目标。.
我们想要的是一个拥有更多繁荣地区的欧洲，还是一个由大城市组成的欧洲？
许多关于欧洲地区发展的决策正在制定中：欧盟2014-2020年新预算正在开放日期间以及未来几个月内进行规划和谈判。明确表态支持为农村地区提供强有力的预算支持，并重点关注光纤接入，将是确保欧洲农村地区保持竞争力并取得成功的关键。在布鲁塞尔举行的开放日活动汇聚了来自欧洲各国的数千名参与者，共同探讨数字议程对农村地区的影响。
最终目标应该是对各地区做出明确的承诺，而不是仅仅满足于1、6、10或30 Mbps的网速！农村地区和城市居民一样，有权通过光纤到户这一保障未来的技术接入互联网。
作者： 欧洲光纤到户委员会
