这项技术已用于大型机和超级计算机的冷却数十年，近年来也应用于游戏PC。然而，它作为高密度数据中心的冷却手段，直到近几年才开始流行起来，其应用范围涵盖科学计算到比特币挖矿等诸多领域。
 液冷是指直接在芯片或服务器层面散热的产品，其方式包括将整个服务器浸入液态冷却剂中，或者在服务器内部芯片上或芯片旁边安装热交换器，后者称为芯片直接冷却（D2C）。主要的浸没式冷却供应商包括Green Revolution Cooling、Icetope和LiquidCool。专注于芯片直接散热的公司有Asetek、Chilldyne和CoolIT。
 液冷的真正优势在于其能够显著降低电力成本，在某些情况下甚至可以降低近一半。液冷发生在芯片/服务器层面，这意味着它与热源的物理距离更近。散热点距离热源越近，散热效率就越高。没有任何其他散热方法能够达到如此高的效率。此外，液体比空气具有更优异的传热性能。液冷是数据中心冷却中唯一一种完全避免空气参与散热过程的方法。
 然而，节省电能的成本并不低廉。液冷产品的成本远高于其他冷却方案。虽然难以进行精确比较，但IHS发现，液冷的初始投资可能是传统冷水冷却方案的五倍。如此高的初始成本成为购买的一大障碍。此外，人们普遍担心电子设备附近会有水。不过，通过教育和案例研究可以帮助消除这种顾虑。其他阻碍液冷技术广泛应用的因素包括IT设备的维护、对特殊支持基础设施的需求以及某些情况下对服务器的改造。目前液冷市场
 渗透率极低，表明对于大多数大型数据中心而言，其潜在的效率提升优势仍然被其固有的缺点所掩盖。然而，越来越多的高性能计算数据中心（机架密度在15千瓦或更高）认为液冷带来的电能节省值得投资，并且更倾向于接受创新技术。这些应用将在近期推动增长，并使市场规模在 2013 年至 2015 年间翻一番。

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