1. 物联网 (IoT)
2. 大数据
3. 云计算
4. 工业4.0
这四大趋势涉及大量联网设备和海量数据。此外，它们的实施需要在诸多层面做出艰难的决策，例如如何存储数据，以及是从附近的计算机还是从位于其他位置的服务器访问应用程序。
好消息是，所有这些热门词汇背后的技术都已经存在。这究竟是空洞的炒作、真正的威胁，还是机遇？下文我们将逐一分析这些问题，重点探讨如何辨别真伪并做出相应的应对。
1. 物联网 (IoT)：互联工业设备
。物联网指的是大量互联的工业设备。例如，汽车工厂的单个网络上可能连接着 8,000 台设备，而消费品工厂的设备数量可能高达 12,000 台。
连接这些设备的好处包括：
• 可以随时随地进行管理。
• 网络技术降低了硬件的复杂性和成本。
• 可以根据需要移动控制和信息。
• 可以轻松扩展。
物联网的挑战：
挑战在于学习新技术，并了解如何精心设计系统，使其超越最大的现场总线。
随着物联网概念的不断发展，供应商和标准制定机构将着手解决最具挑战性的问题。技术也将随之演进以适应这种增长：无线产品将更加丰富，安全性将得到提升，网络流量将得到更高效的管理，IP地址的数量也将大幅增加。.
简而言之，我们可以像以前一样继续下去，只是网络上的设备数量要多出几个零。.
物联网带来的机遇。
然而，最终决定企业运营方式将如何改变的，将是用户，因为几乎任何事物都可以接入任何网络。
2. 大数据：制造业信息技术的下一个前沿领域。
大数据指的是可供利用的海量信息。十年前，制造商们意识到他们可以而且应该存储生产数据，因此，存储空间以惊人的速度增长。
大数据带来的挑战
现在所有这些数据都可用了，不止一家制造商评论道：“我们收集了所有数据，但我们实际上没有使用任何数据，我们也不确定应该如何处理所有这些数据。”
这一趋势延续至今，如今的软件能够分析并帮助用户利用这些数据。一些最先进的技术来自谷歌和亚马逊等网络和搜索引擎公司。这些技术可以衡量、解读和记录用户的每一个操作。服务提供商将继续扩展和加速数据传输和存储，并持续开发软件来帮助用户利用这些数据。.
大数据带来的机遇：
用户需要决定如何将他们掌握的“黄金”信息与公司的业务挑战联系起来，从而创造新的机会，以实现更高的效率、更深入的知识、更快的速度和竞争优势。
3. 云计算。
云计算是指将信息和计算能力存储在非本地计算机的位置。目前，大多数人认为云计算能够带来更多计算能力和存储空间，同时降低维护和管理IT设备及软件的总体成本。它也被视为一种新的协作方式。
虽然云计算的计算方面距离在工业领域真正可行还有很长的路要走，但存储作为一种备份和共享数据的简便方法正变得越来越受欢迎。.
云计算的挑战：
与物联网和大数据一样，服务提供商也必须解决技术相关的问题。用户需要权衡关键数据存储在其他地方并由他人管理所带来的收益和风险，以确保数据的可用性和安全性。
在工业领域，“实时”和“关键任务”的定义与IT领域有所不同，因此我们对云计算的功能和实现方式的接受程度可能存在显著差异。在这种情况下，谨慎行事是必要的。
云计算的机遇：
然而，一旦取得令人满意的成果，企业便可充分认识到如何从近乎无限的计算能力和存储空间中获益，并随着时间的推移，开辟新的合作途径。
4. 工业4.0
工业4.0，或称制造业4.0，起源于德国，指的是智能设备的战略性应用。以下内容可作为参考框架：
• 上世纪90年代，连接到DeviceNet的电子眼可以存储超过30个数据点。
• 大约在同一时期，变频器（VFD）和起动电机也从最初只有少量与功率相关的模拟和数字信号，发展到连接后可以共享数百个数据点。
由此可见，工业4.0背后的技术并非新生事物。
工业 4.0 的机遇与挑战
工业 4.0 带来的新机遇在于利用互联智能设备中可获得的大量信息来彻底改变工业流程。
挑战在于要有远见卓识，并在组织内部推动必要的变革，以充分利用当今可获得的信息，从而确保未来的成功。.
如何利用这四大趋势
以下三个步骤可以帮助您推进：
• 第一步：从临时基础设施迁移到工业以太网基础设施。
首先要确保您的网络设计良好，并且能够轻松可靠地扩展。大多数用户已经放弃了现场总线，转而采用工业以太网，因为他们发现以太网容量大、速度快且容错性高。然而，当网络以临时架构发展并持续运行时，最终可能需要升级到包含分段、安全性和冗余机制的架构，并确保网络易于管理和扩展。
第二项措施：预估成本节约，并以此为“绝妙创意”项目提供论证。您无需花费太多精力，即可通过精心设计的工业以太网基础设施实现直接的成本节约。以下方面可以快速实现成本节约：
减少备件
、减少培训
、减少支持
但是，不要忘记加上从以下方面节省的间接成本：
减少文书工作
、提高工作准确性
、加快响应速度
以及其他业务和流程效率。
总而言之，节约成本、提高生产力以及更快、更高效地完成工作的能力，应该足以证明与四大趋势相关的项目是合理的。.
第三步：提出能够从根本上改善业务的“绝妙想法”。
为了实现这一点，不要局限于成本节约、某个部门或某个职位职能。如果你的公司能够随时随地获取先进的情报，并有能力改变你现在的工作内容或工作方式，你会怎么做？
把你现在正在考虑的任何事情都放大很多倍。如果你认为自己无法做到这一点，那就去找一些有能力做到这一点的人，让他们暂时离开目前的岗位，并指导他们提出绝妙的想法。
以下是一些可以帮助你入门的建议……
现有技术如何能显著提升企业运营效率？
虽然文中提及的某些技术可能会增加复杂性和成本，但当应用于实际业务挑战时，它们都有可能带来截然相反的效果。此外，改善网络基础设施这一初始步骤必定能带来回报，并使您的公司能够充分利用四大发展趋势。
接下来，您需要提出卓越的创意并开始规划项目。将投资与能够转化为显著成本节约和竞争优势的具体目标挂钩，并确保项目获得批准。
作者：布莱恩·奥尔顿
