Il s'agit d'une collaboration entre des universités européennes et le secteur des télécommunications visant à développer un système de connecteurs pour fibres optiques prêt à l'emploi. Ce système accélérera considérablement le déploiement de vastes réseaux de fibres optiques.

L'accès internet haut débit nécessite des liaisons de communication par fibre optique. Les fibres optiques doivent être connectées, de préférence de manière reconfigurable, pour distribuer les signaux sur les réseaux. Actuellement, l'installation de connecteurs sur ces fibres optiques en verre extrêmement fines requiert un personnel hautement spécialisé et de nombreux outils spécifiques. La poussière et les impuretés rendent pratiquement impossible la réalisation de connexions sur le terrain avec un niveau de qualité comparable à celui obtenu en usine ou en laboratoire. Les recherches en cours promettent un système de connecteurs garantissant des performances équivalentes à celles en usine lors de l'installation sur le terrain.

VECTOR exploite les dernières avancées en matière de matériaux thermorétractables, de nanomatériaux, de gels de haute technologie, de microfabrication et de systèmes d'alignement micromécaniques pour réaliser des connexions optiques aux spécifications supérieures. Des partenaires de toute l'Europe ont uni leurs forces pour atteindre les objectifs de ce projet. Le projet est financé par le septième programme-cadre de la Communauté européenne pour la recherche, le développement technologique et la démonstration (FP7) et coordonné par TE Connectivity (via sa filiale belge, Tyco Electronics Raychem BVBA). VECTOR bénéficie également d'importantes contributions de DEMCON Advanced Mechatronics BV (Pays-Bas), Celoplas – Plásticos para a Indústria SA (Portugal), de l'Université libre de Bruxelles et de l'Université de Gand (Belgique), de Telecom Italia SpA (Italie) et de Telekom Deutschland GmbH (Allemagne).

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