Cette technologie permet une communication de données à haut débit entre les processeurs d'un serveur, ainsi qu'entre ces processeurs et les périphériques.

Contexte :
Les progrès réalisés en matière de puissance de calcul ont décuplé les capacités de gestion des données des serveurs. Désormais, grâce à l'amélioration des technologies de virtualisation, un seul processeur peut exécuter plusieurs processus. Le volume de données transitant par les processeurs ou entre les processeurs et les périphériques augmente considérablement. Si les serveurs actuels utilisent des interconnexions optiques capables d'atteindre des débits de 10 Gbit/s par canal, les serveurs de demain devraient être encore plus rapides, à 25 Gbit/s. De plus, comme illustré sur la figure 1, les interconnexions optiques devraient également servir à la communication de données non seulement entre serveurs, mais aussi entre tables au sein d'un même serveur, compte tenu de la difficulté à atteindre des débits élevés par communication électrique.

Défis technologiques :
La mise en œuvre d'interconnexions sur un serveur nécessite un émetteur-récepteur optique pour convertir les signaux électriques en signaux optiques. Les émetteurs-récepteurs optiques actuels atteignent des débits de 10 à 14 Gbit/s, la vitesse constituant ainsi un obstacle à l'atteinte des débits souhaités de 25 Gbit/s. De plus, les émetteurs-récepteurs optiques actuels sont physiquement très volumineux, ce qui rend difficile leur placement à proximité d'un processeur ou d'autres périphériques. Ceci pose problème car le signal électrique circulant entre le périphérique et l'émetteur-récepteur optique subit des pertes et des interférences dans la ligne de transmission, d'autant plus importantes que le circuit est long. Cela dégrade la qualité du signal et complique l'augmentation de la vitesse.

Nouvel émetteur-récepteur développé :
Afin de produire un émetteur-récepteur optique compact doté des interconnexions optiques nécessaires aux transmissions de données à haut débit et à large bande passante au sein des serveurs, les laboratoires Fujitsu ont développé un convertisseur optoélectronique permettant de transformer les signaux électriques en signaux optiques à l'aide d'un dispositif optique. Plus en détail :
1. Technologie de circuit haute vitesse :
Les laboratoires Fujitsu ont réussi à augmenter les vitesses grâce à une technologie de circuit intégrée au sein des dispositifs optiques, accentuant ainsi les variations de la phase du signal optique. Ce résultat a été obtenu même avec des dispositifs optiques économiques présentant des temps de réponse insuffisants, grâce à la mise en œuvre d'une technologie de circuit supprimant les réflexions multiples qui dégradent la forme d'onde du signal. Il en résulte une augmentation du débit de données, passant de 10-14 Gbit/s actuellement à 25 Gbit/s par canal.
2. Technologie de couplage optique compacte
: Classiquement, la transmission efficace d'un signal optique entre les convertisseurs optoélectroniques et la fibre optique nécessitait une unité de couplage optique. Celle-ci se composait d'une lentille et d'un connecteur optique (Figure 3). Cependant, la lentille était volumineuse et coûteuse. Cette nouvelle conception repose sur un convertisseur optoélectronique doté d'un circuit imprimé flexible équipé de dispositifs optiques et de circuits intégrés, permettant ainsi la réalisation d'un émetteur-récepteur optique compact. De plus, les laboratoires Fujitsu ont également développé une lentille à couche mince performante, empilée sur la face inférieure du circuit imprimé flexible, résolvant ainsi les problèmes mentionnés précédemment.

Figure 3 : Structure d'un convertisseur optoélectronique classique.

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