Implantée au siège d'IMDEA Networks à Madrid, l'unité de recherche conjointe NEC-IMDEA Networks sur les technologies 5G, fruit d'un partenariat public-privé, établit un cadre opérationnel pour une collaboration étroite au sein d'une équipe hautement spécialisée, couvrant un large éventail d'activités scientifiques. L'équipe de l'unité de recherche conjointe mettra en commun ses connaissances et ses compétences approfondies afin de développer conjointement des solutions, des architectures, des technologies et des normes 5G.
Ces travaux, menés par les scientifiques chevronnés Roberto González Sánchez et Andrés García Saavedra, tous deux chercheurs principaux chez NEC Laboratories Europe, en collaboration avec Arturo Azcorra, Joerg Widmer et Albert Banchs d'IMDEA Networks, porteront sur les facteurs clés de succès de la 5G et les technologies qui la soutiennent. Il s'agira notamment d'utiliser l'intelligence artificielle pour améliorer les performances et l'ergonomie des réseaux 5G, ainsi que de développer et d'étudier de nouveaux services internet.
L’éventail des activités de collaboration envisagées est vaste et flexible. Il comprend la participation conjointe à des programmes et projets de R&D, la sélection et la formation du personnel, le développement de plateformes, d’applications, de services et d’outils logiciels, l’exploration et l’évaluation des technologies, le transfert de technologies et les activités d’amélioration de la R&D par le biais de programmes internes et externes, ainsi que les activités de diffusion de la recherche.
Dès le départ, les deux entités se sont fortement impliquées dans l'effort européen visant à créer la 5G, la prochaine (et cinquième) génération de réseaux mobiles. Elles sont en effet toutes deux membres de la 5G Infrastructure Association depuis 2014, une organisation qui regroupe 26 représentants clés de l'industrie, 18 du monde universitaire, 8 d'organisations indépendantes et de PME, ainsi que 12 partenaires et 2 autres membres associés. Cette association dispose d'un budget européen de 700 millions d'euros alloués à la recherche, au développement et à l'innovation, avec pour objectif la création d'une infrastructure de communication 5G européenne opérationnelle d'ici 2020. Dans le cadre du partenariat public-privé 5G (PPP-5G), NEC et IMDEA Networks participent activement à plusieurs projets 5G financés par le programme Horizon 2020 de l'Union européenne, tels que 5G-Transformer (NEC) et 5G-EVE (IMDEA Networks).
