Rohde & Schwarz, l'Institut Fraunhofer des télécommunications Heinrich Hertz (HHI) et l'Institut Fraunhofer de physique appliquée de l'état solide (IAF) franchissent une nouvelle étape avec des tests dans la bande de fréquence térahertz (THz) liée à la communication mobile sans fil 6G. La recherche sur la 6G est déjà en cours dans l'industrie et les institutions. La technologie 5G introduit les fréquences millimétriques avec une bande passante plus large pour permettre des débits de transfert de données plus élevés et prendre en charge de nouvelles applications telles que l'automatisation des usines sans fil (Internet industriel des objets) et les véhicules autonomes. L'objectif de la 6G est de repousser encore les limites de la bande passante de transmission.
Bien que les technologies spécifiques que la 6G impliquera restent encore inconnues, il est d'ores et déjà clair que la largeur de bande des fréquences devra être considérablement augmentée pour permettre des débits de transfert de données de l'ordre du téraoctet. Les larges bandes de fréquences contiguës se trouvent uniquement dans les bandes sub-THz et THz, c'est-à-dire au-dessus de 100 GHz. L'utilisation des fréquences THz pour la 6G devrait être commercialisée d'ici 8 à 10 ans, bien que Rohde & Schwarz ait déjà présenté une configuration pilote à 300 GHz à ses clients. Ce système a également été présenté au salon EuMW2019 à Paris, dans le cadre d'un atelier dédié aux communications sans fil millimétriques et THz. Cet atelier mettait en avant des interfaces d'émetteur 300 GHz, le générateur de signaux vectoriels R&S SMW200A, l'analyseur de signaux et de spectre R&S FSW43, ainsi que des unités de synchronisation pour émetteur et récepteur.
La collaboration actuelle réunit l'Institut Fraunhofer de recherche en sciences humaines (HHI) et l'Institut Fraunhofer de recherche avancée (IAF). Le HHI travaille sur le traitement du signal, la synchronisation émetteur-récepteur et l'intégration système. L'IAF fournit des modules de transmission et de réception millimétriques haute performance. Les recherches conjointes portent sur les fréquences supérieures à 100 GHz, avec pour principaux objectifs les bandes D (150 GHz) et H (300 GHz). Les fréquences porteuses supérieures à 300 GHz font encore l'objet de recherches fondamentales. Le premier prototype issu de cette collaboration est un système permettant la génération et l'analyse de signaux à 300 GHz avec une bande passante de 2 GHz. Le signal peut être modulé de manière arbitraire afin de réaliser des expériences de transmission avec des formes d'onde candidates pour la 5G (au-delà), adaptées aux communications térahertz ou aux mesures de propagation de canal.
Le Dr Taro Eichler, responsable du segment Marché Sans fil chez Rohde & Schwarz, déclare : « Rohde & Schwarz propose des outils de recherche innovants et de pointe dès les premières phases de développement de la 6G. Cela nous permet d'engager des discussions approfondies avec nos clients et de suivre les tendances techniques et commerciales avant même la commercialisation de la 6G. Nous sommes ravis de collaborer avec les instituts Fraunhofer HHI et IAF et de tirer parti de leur expertise de premier plan dans le développement de réseaux et de systèmes, d'infrastructures et de normes de communication mobile. Nous nous réjouissons de poursuivre cette collaboration fructueuse. »
Le Dr Wilhelm Keusgen, responsable du groupe Ondes millimétriques à l'Institut Fraunhofer HHI, ajoute : « En tant qu'institution engagée dans l'innovation au service de la société numérique, l'Institut Fraunhofer HHI est ravi de collaborer avec un expert de l'innovation de premier plan dans le secteur des tests et mesures comme Rohde & Schwarz sur les technologies de communication actuelles et émergentes. Notre collaboration a été enrichissante et nous ouvrirons la voie au développement de la 6G. »
Le Dr Michael Schlechtweg, directeur de l'unité commerciale Électronique haute fréquence de l'Institut Fraunhofer (IAF), déclare : « Nous collaborons avec Rohde & Schwarz, un partenaire précieux doté d'une technologie de pointe et l'un des premiers fournisseurs mondiaux de puces et de composants électroniques capables d'atteindre les hautes fréquences requises pour la 6G. L'IAF apprécie cette coopération très fructueuse et se réjouit de poursuivre l'exploration de nouvelles innovations avec Rohde & Schwarz. »
Rohde & Schwarz fonde ses recherches sur la 6G sur une solide expertise en matière de tests et de mesures des communications mobiles, acquise depuis les premières phases de la 2G jusqu'à la 5G et au-delà. Les activités pionnières au-delà de la 5G ont débuté il y a un an lorsque Rohde & Schwarz a mis en place la première sonde de canal pour les communications mobiles au-delà de 100 GHz.
