Alors que la plupart des initiatives de modernisation des réseaux commencent par la virtualisation des charges de travail, les fournisseurs de services s'intéressent désormais aux avantages d'une transformation complète du réseau et travaillent à virtualiser l'ensemble de leurs composants, y compris le RAN. Privilégier un vRAN ouvert contribue à créer un environnement RAN plus innovant, qui applique les avantages économiques du cloud au réseau d'accès radio – un élément essentiel pour la fourniture d'applications et de services sur un réseau 5G.
 
« Avec l’évolution du RAN traditionnel vers le RAN ouvert, il est impératif d’accélérer le développement de solutions RAN ouvertes performantes et évolutives. Notre collaboration avec VMware et Intel vise à optimiser l’évolutivité et à réduire les coûts liés au développement de la couche macro vRAN », explique Alex Jinsung Choi, vice-président senior en charge de la stratégie technologique et de l’innovation chez Deutsche Telekom. « À l’avenir, nous prévoyons de travailler avec un écosystème de fournisseurs de RAN ouverts afin d’accélérer la commercialisation de ces solutions. »
 
L'architecture de la solution Open RAN s'appuie sur les processeurs Intel conformes aux normes et sur FlexRAN, une plateforme vRAN logicielle, pour gérer les charges de travail vRAN sur la plateforme Telco Cloud de VMware, optimisée pour les charges de travail en temps réel à faible latence. La solution comprendra également un contrôleur radio intelligent (RIC) quasi temps réel, pré-standardisé et développé par VMware, qui adoptera des interfaces O-RAN ouvertes avec des améliorations pour la gestion des ressources radio en temps réel. Ce RIC sera fourni sous forme d'applications de la plateforme. VMware, Deutsche Telekom et Intel collaborent avec un écosystème de partenaires ouverts pour développer cette solution, incluant dès le départ des partenaires clés tels que Cohere Technologies et Mavenir.