Le nouveau rapport – financé par le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) et l’Agence suédoise de coopération internationale au développement (SIDA) par le biais de la Fondation GSMA Mobile pour le développement – met en lumière les obstacles empêchant un plus grand nombre de personnes d’utiliser les services Internet mobiles et la nécessité permanente d’une collaboration entre les gouvernements, les opérateurs de réseaux mobiles et les organisations internationales.
Combler les lacunes :
Le dernier rapport décrit le fossé global de connectivité, c'est-à-dire la combinaison des écarts d'usage et de couverture, et ses conclusions sont les suivantes :
- 4,6 milliards de personnes (57 % de la population mondiale) utilisent déjà l'internet mobile sur leurs appareils personnels.
- 350 millions de personnes (4 % de la population mondiale) vivent dans des zones reculées sans réseau internet mobile (fossé de couverture).
- 3,1 milliards de personnes (39 % de la population mondiale) vivent dans des zones couvertes par l'internet mobile, mais ne l'utilisent pas (fossé d'usage). Ce dernier est neuf fois plus important que le fossé de couverture.
- La région la moins connectée au monde est l'Afrique subsaharienne, où seulement 27 % de la population utilise les services internet mobile, ce qui représente un fossé de couverture de 13 % et un fossé d'usage de 60 %.
Le principal défi demeure la fracture numérique. Connecter ces populations à Internet représenterait une valeur estimée à 3 500 milliards de dollars pour l’économie mondiale entre 2023 et 2030, dont 90 % bénéficieraient aux pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI).
Cette fracture numérique est particulièrement marquée dans les zones rurales, pauvres et peu peuplées, souvent moins développées, enclavées ou de petits États insulaires en développement. On estime à 418 milliards de dollars les investissements nécessaires pour construire l’infrastructure indispensable à un accès universel à Internet mobile.
Lever les obstacles :
Pour les populations non connectées des pays à faible revenu, le coût des appareils et le niveau de compétences numériques constituent les principaux freins à l'adoption d'Internet mobile.
Dans ces pays, les appareils permettant d'accéder à Internet coûtent 18 % du revenu mensuel moyen, un chiffre qui atteint 51 % pour les 20 % les plus pauvres de la population mondiale. En Afrique subsaharienne, qui abrite un quart de la population mondiale non connectée, ce coût représente 99 % du revenu mensuel moyen des 20 % les plus pauvres de la région.
Le manque de compétences numériques est le deuxième obstacle majeur, mais le principal problème dans les pays asiatiques étudiés dans le nouveau rapport. Parmi les autres freins à l'utilisation d'Internet mobile figurent le manque de contenus et de services adaptés et localisés, les problèmes de sécurité et l'accès limité à d'autres infrastructures et services essentiels, comme l'électricité.
Permettre une connectivité significative :
Bien que la plupart des utilisateurs d’Internet mobile s’y connectent quotidiennement, leur usage se limite généralement à un nombre relativement restreint de cas d’utilisation courants. En moyenne, 43 % des utilisateurs d’Internet mobile dans les pays étudiés ont déclaré souhaiter l’utiliser davantage. Par conséquent, permettre une connectivité significative et favoriser une véritable inclusion numérique demeurent un défi.
Parmi les utilisateurs actuels d’Internet mobile, les principaux obstacles à une utilisation accrue sont les préoccupations liées à la sécurité, au coût (notamment des données, mais aussi des téléphones) et à l’expérience de connexion.
De plus, alors que la grande majorité des internautes dans le monde accèdent désormais à Internet via un smartphone 4G ou 5G, un abonné à Internet mobile sur cinq utilise encore un smartphone 3G ou un téléphone mobile classique. Ce chiffre dépasse le tiers en Amérique latine et dans les Caraïbes, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et atteint près des deux tiers en Afrique subsaharienne, limitant ainsi la portée et l’étendue de l’expérience numérique en ligne pour les utilisateurs.
John Giusti, directeur de la réglementation de la GSMA, a déclaré : « Malgré les progrès constants réalisés en matière d’infrastructure et d’adoption croissante de l’internet mobile, d’importantes fractures numériques persistent.
De plus, bien que la plupart des utilisateurs accèdent quotidiennement à l’internet mobile, leurs activités se limitent souvent à une ou deux tâches, même si beaucoup souhaitent en faire davantage. Ceci met en lumière la persistance d’obstacles – coût, manque de connaissances et de compétences numériques, préoccupations liées à la sécurité et absence de contenus et de services pertinents – qui empêchent les utilisateurs de se connecter et d’utiliser l’internet mobile pour répondre à leurs besoins essentiels une fois connectés.
Les gouvernements, les opérateurs mobiles et les organisations internationales doivent collaborer pour lever ces obstacles, tels que le coût, les compétences numériques et la sensibilisation à l’internet mobile et à ses avantages. Cet effort devrait également s’attacher à investir dans les écosystèmes numériques locaux et à garantir des cadres de sécurité en ligne robustes. »
