Cette proposition intervient 100 jours après le Sommet sur la souveraineté numérique de Berlin, où les dirigeants européens se sont engagés à réduire les dépendances numériques critiques et à construire une infrastructure souveraine là où cela est nécessaire et possible.
Les moteurs de recherche jouent un rôle central dans les sociétés démocratiques et les économies numériques. Ils déterminent comment les citoyens accèdent à l'information, comment les entreprises sont référencées en ligne et comment les systèmes d'intelligence artificielle extraient des connaissances des résultats de recherche.
Actuellement, 99,5 % des requêtes de recherche en Europe reposent sur les réponses fournies par seulement deux entreprises américaines (96 %) et une entreprise russe (3,5 %).
Selon European Search Perspective, cette concentration expose les pays européens à des risques systémiques. Si l'accès à l'infrastructure dominante d'indexation de recherche était restreint – que ce soit par le biais de sanctions, de conflits réglementaires, de contrôles à l'exportation ou de décisions commerciales – les gouvernements pourraient perdre des capacités d'analyse essentielles et les économies pourraient s'effondrer complètement en quelques jours.
La majeure partie du PIB européen (environ 18 000 milliards d'euros) dépend directement de l'économie des index de recherche.
Par conséquent, la perspective européenne de la recherche propose que les États membres de l'UE établissent une infrastructure de recherche souveraine comprenant :
un index de recherche national hébergé sous juridiction européenne,
un algorithme de classement national et
une infrastructure prenant en charge à la fois les services de recherche publics et les systèmes de recherche basés sur l'IA.
« Sans un index de recherche souverain, l’Europe ne maîtrise pas l’accès à son économie numérique », affirme Wolfgang Oels, directeur d’European Search Perspective. Cette organisation soutient que l’infrastructure de recherche doit être considérée comme une infrastructure publique stratégique, au même titre que les réseaux d’électricité ou de télécommunications. European Search Perspective développe actuellement un index de recherche souverain pour la France et l’Allemagne et a proposé d’étendre cette initiative à d’autres États membres de l’UE.
