Le réseau d'accès radio (fronthaul) est un élément essentiel de l'architecture C-RAN (Centralized Radio Access Network) des réseaux mobiles. Il centralise la puissance de traitement et la distribue loin des stations de base. Cette architecture permet aux opérateurs de réduire les coûts et la consommation énergétique de leurs infrastructures sur site, et favorise la coopération entre les stations de base afin d'améliorer la capacité et la couverture du réseau mobile. Dans une architecture C-RAN, les interfaces radio publiques communes (CPRI) et certaines interfaces de fronthaul de nouvelle génération nécessitent une latence ultra-faible, souvent inférieure à la milliseconde, pour répondre aux exigences strictes de synchronisation des technologies 4G et 5G.
Nokia Bell Labs a validé que la technologie PON XGS-PON de nouvelle génération (X = 10, G = Gigabit, S-PON = Réseau optique passif symétrique) répond aux contraintes de synchronisation strictes et fournit la capacité nécessaire tout en réduisant le coût du transport des données mobiles. La technologie XGS-PON s'appuie sur les réseaux d'accès fibre optique existants et permet aux opérateurs de tirer parti des plateformes et technologies GPON pour fournir des services à haut débit. Ceci est crucial pour les opérateurs qui doivent de plus en plus prendre en charge les applications anyhaul. N'ayant plus besoin d'un réseau distinct, les opérateurs peuvent désormais utiliser les réseaux optiques passifs existants déployés dans le cadre du déploiement de la fibre jusqu'au domicile ou au bâtiment (FTTH/FTTB) pour atteindre rapidement et à moindre coût les performances et la couverture nécessaires à la gestion du transport mobile sur leurs réseaux cellulaires denses.
