Les fonds levés serviront à étendre les réseaux et services haut débit mobile 4G LTE existants de Smile, afin que d'ici fin 2015, Smile offre une qualité vocale optimale et une couverture nationale comparable aux plus grands réseaux 3G dans chacun des pays où elle est actuellement présente. Smile déploiera également son réseau haut débit en République démocratique du Congo (RDC) début 2016.
Selon les termes de l'accord, le financement servira à accélérer le déploiement national du réseau, y compris les équipements et services fournis par Alcatel Lucent et Ericsson, un réseau MPLS (Multiprotocol Label Switching) complet, un point de présence à Londres et des services de réseau de liaison internationaux étendus, ainsi qu'à couvrir les frais d'exploitation et le fonds de roulement.
L'objectif de Smile est de devenir le fournisseur d'accès internet haut débit de référence pour des services de données ultra-rapides et une qualité vocale irréprochable sur chacun de ses marchés. L'entreprise ambitionne ainsi de fournir à plus de 300 millions de clients potentiels, répartis dans les quatre pays où elle opère, une plateforme rapide, fiable et performante afin d'accélérer le développement et la création de richesse. De nombreux éléments probants établissent un lien entre l'accès internet haut débit et la création d'emplois. La Brookings Institution indique que « pour chaque point de pourcentage d'augmentation du taux de pénétration du haut débit, l'emploi devrait progresser de 0,2 à 0,3 % par an ». Par ailleurs, selon le Manuel de stratégie pour le haut débit de la Banque mondiale, « une augmentation de 10 % du taux de pénétration du haut débit dans les pays en développement est associée à une hausse de 1,4 % du PIB par habitant ».
À propos de Smile Telecoms Holdings Ltd
Smile, fondée en 2007 et constituée à Maurice, est un groupe de télécommunications panafricain présent au Nigeria (Smile Communications Nigeria), en Tanzanie (Smile Communications Tanzania), en Ouganda (Smile Communications Uganda) et en République démocratique du Congo (Smile Communications DRC), et possède une société associée en Afrique du Sud.
Smile a un objectif simple et transformateur : utiliser les technologies les plus performantes et les plus innovantes pour offrir à ses clients des services de communication rapides, fiables, de haute qualité, faciles à utiliser et abordables.
En 2012, la société a lancé le premier réseau commercial 4G LTE d'Afrique dans la bande des 800 MHz (« bande ITU 20 ») sur le marché est-africain, en commençant par Dar es Salaam, en Tanzanie, puis Kampala, en Ouganda, suivi du lancement des premiers réseaux commerciaux 4G LTE d'Afrique de l'Ouest, également dans la bande 20, en commençant par Ibadan puis Lagos, au Nigéria.
