Publié par l’Union internationale des télécommunications (UIT) et la World Benchmarking Alliance (WBA), le rapport évalue la performance climatique de 200 entreprises numériques du monde entier à partir de données publiques correspondant à l’année de référence 2024. La cinquième édition de « Greening Digital Companies » analyse les émissions de gaz à effet de serre (GES), la consommation d’énergie, les objectifs climatiques, l’utilisation des énergies renouvelables et, pour la première fois, la planification de la transition climatique.

Les résultats montrent que l'intelligence artificielle (IA) est à la fois un moteur d'efficacité et un défi croissant. Les principaux fournisseurs de services d'IA et de cloud ont vu leurs émissions individuelles augmenter entre 2020 et 2024, sous l'effet d'une forte hausse de la demande énergétique et du développement des infrastructures.

« Si les technologies numériques offrent un immense potentiel pour la lutte contre le changement climatique, leurs besoins énergétiques et leurs émissions croissants ne peuvent être ignorés », a déclaré Doreen Bogdan-Martin, Secrétaire générale de l’UIT. « La durabilité environnementale doit être intégrée à la manière dont nous concevons, alimentons et déployons les technologies qui façonnent notre avenir numérique commun. ».

Principaux constats du rapport : « Les entreprises du numérique doivent dialoguer avec leurs fournisseurs et prendre en compte les émissions de l’ensemble des produits et services dont elles dépendent », a déclaré Gerbrand Haverkamp, ​​PDG de la World Benchmarking Alliance. « Par exemple, le secteur de l’électronique, qui fournit de nombreux intrants essentiels à l’infrastructure numérique, représente 53 % des émissions déclarées dans les trois sous-secteurs. »
Reporting climatique : Le reporting climatique s’est amélioré, mais d’importantes lacunes persistent. Si 89 % des entreprises ont déclaré leurs émissions directes (Scope 1) et 81 % leurs émissions d’énergie achetée (Scope 2), seules 47 % ont déclaré les émissions liées à l’ensemble des activités pertinentes de la chaîne de valeur (Scope 3).

Émissions de gaz à effet de serre : En 2024, les entreprises numériques ont déclaré 301 millions de tonnes d’émissions opérationnelles (scopes 1 et 2) en équivalent dioxyde de carbone, soit 0,8 % des émissions mondiales liées à l’énergie et une augmentation de 1,2 % par rapport à 2023. Pour les entreprises qui publient leurs émissions liées à la chaîne de valeur (scope 3), ces émissions prédominent dans leur empreinte carbone, représentant 76 % des émissions totales et soulignant les défis du secteur en matière de chaînes d’approvisionnement, de production et d’utilisation des produits.
Consommation d’électricité : 163 entreprises ont déclaré avoir consommé 494 térawattheures (TWh) d’électricité en 2024, soit environ 1,7 % de la consommation mondiale d’électricité. Plus de la moitié de cette consommation (54 %) était concentrée chez seulement 10 entreprises, dépassant la consommation annuelle d’électricité de certains pays.
Électricité renouvelable : Bien que les entreprises numériques figurent parmi les plus grands acheteurs d’électricité renouvelable au monde, seules 25 des 200 entreprises évaluées ont déclaré s’approvisionner à 100 % en électricité renouvelable.
Objectifs climatiques : 151 entreprises (76 %) parmi celles évaluées ont soumis des objectifs de réduction à court terme pour leurs émissions de scopes 1 et 2, témoignant à la fois d’un engagement volontaire et de l’influence des attentes des investisseurs, des données scientifiques, des campagnes de sensibilisation et des nouvelles exigences réglementaires. Toutefois, seuls 114 de ces objectifs ont été validés par des cadres scientifiques et 85 sont considérés comme étant en bonne voie d’être atteints au vu des progrès réalisés à ce jour.

Plans de transition climatique : Seules 81 entreprises (41 %) ont présenté des plans complets pour atteindre leurs objectifs climatiques, incluant une ambition stratégique, des stratégies de mise en œuvre et d’engagement, des indicateurs clairs, des cibles et une gouvernance. Ce constat souligne l’urgence d’une planification plus rigoureuse pour gérer les transitions économiques, sociales et énergétiques nécessaires.

L’IA à double tranchant :
le rapport identifie l’IA comme un facteur de plus en plus important influençant la trajectoire des émissions du secteur. Les émissions opérationnelles de quatre grands fournisseurs de services d’IA et de cloud ont explosé, atteignant jusqu’à 239 % de leurs niveaux de 2020, tandis que 14 grands opérateurs de télécommunications ont réduit leurs émissions de 11 % sur la même période.
Si l’IA contribue à la lutte contre le changement climatique grâce à l’optimisation énergétique, aux prévisions en matière d’énergies renouvelables et à une efficacité accrue, elle engendre également des coûts environnementaux. Le rapport souligne l’impérieuse nécessité d’un investissement concomitant dans les énergies propres et la gestion des émissions pour accompagner la croissance de l’IA.

De l’engagement à la mise en œuvre :
le rapport identifie des mesures prioritaires, telles que le renforcement du reporting climatique, la réduction des émissions de portée 3, l’amélioration de la mise en œuvre des plans de transition climatique et l’harmonisation du développement de l’IA et des infrastructures numériques avec celui des énergies propres.

« Le secteur des TIC possède l’innovation, les ressources et l’influence nécessaires pour contribuer à façonner un avenir numérique plus durable », a déclaré Cosmas Luckyson Zavazava, directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’UIT. « Exploiter ce potentiel implique de transformer les engagements climatiques en actions concrètes, de réduire les émissions, de renforcer la collaboration entre les acteurs du secteur et de veiller à ce que la croissance numérique, notamment en matière d’IA, progresse de pair avec le développement des énergies propres. ».

L’UIT soutient ces travaux par le biais d’initiatives collaboratives telles que son Groupe d’experts sur les indicateurs des télécommunications et des TIC, dont le sous-groupe principal est chargé d’élaborer des indicateurs harmonisés au niveau national sur les émissions de gaz à effet de serre et la consommation d’énergie liées aux technologies. Ces dernières conclusions confortent également l’ « Action numérique verte » de l’UIT, qui plaide pour une plus grande transparence en matière de consommation d’énergie et d’émissions, ainsi que pour des progrès vers des objectifs fondés sur des données scientifiques.