Les surfaces intelligentes sont des métamatériaux, c'est-à-dire des matériaux artificiels absents de la nature. Elles possèdent des caractéristiques uniques et fascinantes : contrairement aux miroirs, par exemple, elles peuvent réfléchir les ondes de données de manière non conventionnelle. Jusqu'à présent, les signaux émis étaient réfléchis dans toutes les directions de façon incontrôlée, mais grâce à cette nouvelle technologie, ils seront dirigés avec précision et exclusivité vers leur récepteur. Il s'agit d'une avancée significative car elle permettra également :
• Réduire la consommation d'énergie, car elles régulent la puissance du signal émis, ce qui est bénéfique pour l'environnement et prolonge la durée de vie de la batterie ;
• Réduire les niveaux d’interférences et donc améliorer la couverture, car elles peuvent amplifier les signaux afin qu’ils atteignent les appareils plus fortement et plus clairement ;
• Une sécurité renforcée grâce à des connexions plus robustes et fiables. Les résultats de ce projet, mené conjointement par deux universités coréennes, POSTECH (à Pohang) et l'Université de Corée (à Séoul), et financé par la Fondation nationale coréenne pour la recherche, ont été récemment présentés au symposium SAL sur la 6G à Linz (Autriche) par le directeur de la chaire Fractus-UPF, le professeur Angel Lozano.
Les recherches ont débuté en 2022 dans le cadre de la Chaire Fractus-UPF de Transfert de Technologie et 6G. Les surfaces intelligentes constituent un axe de recherche majeur pour les futurs réseaux sans fil qui seront déployés à partir de 2030. À ce sujet, le professeur Angel Lozano, également enseignant-chercheur à l'Université Pompeu Fabra (UPF), déclare : « La recherche est complexe car elle exige une configuration très précise de la surface intelligente, afin que tous les signaux émis soient réfléchis vers l'utilisateur visé et éloignés des autres points. Si nous parvenons à nos fins, cette technique pourrait améliorer considérablement les performances des réseaux sans fil, et les résultats obtenus jusqu'à présent sont très encourageants. » Dans le cadre de la Chaire Fractus-UPF de Transfert de Technologie et 6G, les chercheurs bénéficient également du soutien de Fractus concernant la protection des droits de propriété intellectuelle des technologies développées et leur potentiel de commercialisation sous forme de produits et de services.
