Normalisé par l'ETSI, le TETRA partage de nombreux éléments technologiques fondamentaux avec la téléphonie mobile cellulaire, tout en intégrant des fonctionnalités essentielles uniques telles que la connexion instantanée, la fonction « appuyer pour parler », le mode direct et les appels de groupe. Le TETRA évolue constamment, offrant un large éventail de capacités supplémentaires pour répondre aux besoins croissants de ses utilisateurs. À l'instar des systèmes cellulaires qui ont évolué pour proposer des services de données à haut débit, le TETRA a évolué avec l'introduction du TEDS (TETRA Enhanced Data Service), offrant une augmentation significative de la capacité de données haut débit.
Durant cette période, les systèmes cellulaires ont connu deux évolutions majeures : la 2G, la 3G/HSDPA et maintenant la 4G/LTE. À chaque étape, les débits de données ont augmenté et sont aujourd’hui bien plus rapides qu’avec la technologie TETRA, même avec TEDS. Bien qu’aucune solution ne puisse rivaliser avec les services vocaux TETRA, certains opérateurs et clients potentiels s’interrogent sur l’opportunité de migrer dès maintenant vers la LTE pour leurs services haut débit.

Cet article analyse le potentiel d'une migration vers un service de données à large bande qui fournira toujours les capacités nécessaires à la sécurité publique et aux utilisateurs critiques, en s'appuyant sur les capacités vocales inégalées de TETRA.

Capacités de communication essentielles pour les missions critiques - Retour aux fondamentaux
La spécification de la norme TETRA a été élaborée selon un ensemble d'exigences fondamentales qui restent valables aujourd'hui :

• Priorisation et préférence, permettant de connecter les appels les plus importants en cas de congestion.

• Les appels d'urgence, prioritaires sur le reste du trafic, sont acheminés même en cas de forte affluence sur le réseau, et les opérateurs sont automatiquement alertés.
• Couverture étendue, configuration « appel rapide » et appels de groupe « avec information réseau ».
• Fonctionnement en mode direct (DMO) permettant une communication directe entre terminaux radio indépendants du réseau.
• Haut niveau de chiffrement vocal pour répondre aux exigences de sécurité des organismes de sécurité publique.
• Voix en duplex intégral pour les communications téléphoniques PABX et RTC.

De plus, les réseaux TETRA sont conçus pour fonctionner à des fréquences permettant une couverture étendue des stations de base. Ils offrent une couverture et une disponibilité élevées, et intègrent un niveau de sécurité bien supérieur à celui des réseaux cellulaires publics.

Performance des réseaux cellulaires publics en situation d'urgence :
Les réseaux mobiles publics sont soumis à des contraintes considérables lors de situations d'urgence, ou même lors d'incidents majeurs tels que des embouteillages sur les autoroutes à forte circulation. De nombreux exemples de congestion du réseau existent dans ces circonstances. Les cas les plus préoccupants surviennent lors de situations d'urgence majeures, lorsque la sécurité publique et les communications des utilisateurs critiques sont primordiales. De plus, des pannes locales et régionales des réseaux publics, dues à des problèmes techniques, sont régulièrement constatées. C'est pourquoi des réseaux dédiés à la sécurité publique et aux autres missions critiques sont considérés comme essentiels. De nombreux agents de la sécurité publique et autres personnels critiques utilisent le système de communication mobile public dans le cadre de leurs fonctions. Ingénieurs, enquêteurs et cadres supérieurs utilisent des téléphones portables et, grâce à la disponibilité de la 3G, voire de la 4G dans certaines zones, les appels vocaux et les données sont généralement bien assurés. Cependant, lors de situations critiques, les réseaux ne peuvent pas fournir
la résilience, la vitesse et les fonctionnalités spécifiques indispensables aux secouristes pour accomplir efficacement leur mission. À maintes reprises, TETRA a démontré sa capacité à assurer la connexion des équipes d'intervention initiales dans des environnements à forte pression, lorsqu'elles doivent fournir des services à pleine capacité.

Conçus pour résister aux conditions les plus extrêmes :
les terminaux TETRA, portables ou embarqués, sont conçus selon des normes bien plus exigeantes que celles utilisées pour le développement des téléphones mobiles grand public. Tous les terminaux TETRA « standard » sont robustes et durables. De plus, une gamme de modèles améliorés est conçue pour fonctionner dans les situations les plus difficiles, notamment en cas d'incendie, d'inondation ou dans des environnements poussiéreux et gazeux.
Les terminaux TETRA ont une durée de vie bien supérieure à celle d'un téléphone mobile, garantissant ainsi un excellent retour sur investissement. Un large éventail d'accessoires permet d'optimiser ces radios pour différents types d'utilisateurs. Ces accessoires sont conçus pour fonctionner efficacement dans les environnements difficiles rencontrés au quotidien, là où les téléphones portables ne résisteraient pas.
Le bouton d'urgence est désormais une fonctionnalité standard sur la plupart des radios TETRA. Il alerte immédiatement les collègues et la hiérarchie en cas de détresse d'un utilisateur. Le récepteur GPS informe automatiquement le personnel de la salle de contrôle de la position de l'utilisateur, renforçant ainsi sa sécurité.
Les radios sont constamment améliorées grâce à l'ajout de nouvelles fonctionnalités, telles que le Bluetooth sécurisé, les navigateurs web, des écrans plus grands et des caméras, afin d'accroître l'efficacité et la productivité des utilisateurs.
Le Bluetooth offre des possibilités intéressantes pour connecter la radio TETRA à d'autres appareils, tels que des PDA, des ordinateurs portables ou même des capteurs corporels qui surveillent les signes vitaux.

Le système radio TETRA, fiable et sécurisé, garantit en permanence le maintien des communications, même dans les conditions les plus extrêmes.

offre le meilleur des deux mondes.
Cette combinaison peut constituer une stratégie de migration à moyen terme pour de nombreux utilisateurs de services critiques. Elle peut s'appuyer soit sur les réseaux LTE publics déployés dans de nombreux pays, soit sur un réseau de données LTE dédié. Chaque solution présente des avantages et des inconvénients, détaillés dans l'article de la TCCA : « Haut débit mobile pour les communications critiques : analyse des options de déploiement ». Ce document est disponible en téléchargement sur le site web de la TCCA :
www.tandcca.com/Library/Documents/Broadband/MCMBB%20Delivery%20Options%20v1.0.pdf

Dans les deux cas, TETRA demeure le « filet de sécurité » garantissant la disponibilité de communications vocales et de données résilientes et fiables en toutes circonstances.

TETRA et LTE public :
cette solution peut s’avérer économiquement avantageuse, en tirant parti des investissements réalisés par les entreprises publiques dans leurs réseaux commerciaux tout en continuant d’utiliser l’infrastructure TETRA existante. Chaque réseau pourrait ainsi exploiter ses atouts respectifs : le LTE offrant un service de données haut débit dans les zones urbaines densément peuplées, où son déploiement est susceptible d’être plus rapide. Grâce à la large couverture géographique offerte par TETRA, l’opérateur public n’aura pas besoin de la reproduire et pourra proposer un service aux utilisateurs à un prix similaire à celui proposé au grand public. TETRA continuera d’offrir des services voix et certains services de données sécurisés et résilients sur une vaste zone. Il convient de noter que la mise à niveau d’un réseau TETRA vers TEDS permettra d’accroître les débits de données et, dans une large mesure, de proposer de nombreuses applications LTE, moyennant quelques adaptations. Cette option constitue une première étape naturelle dans la migration des communications critiques.
Une variante de cette approche consisterait à créer un MVNO (opérateur de réseau mobile virtuel), qui conclurait des contrats avec les agences de services critiques et le ou les opérateurs publics afin de garantir une haute disponibilité du service LTE, même en cas de congestion ou d'urgence. Le MVNO serait en mesure d'intégrer des services tels que la géolocalisation, la gestion des appareils et le contrôle-commande sur les réseaux LTE et TETRA.

TETRA et LTE privé :
Dans ce scénario, un réseau LTE distinct est déployé sur ses propres fréquences et géré indépendamment du réseau LTE public. Ce réseau fonctionnerait en parallèle avec TETRA jusqu’à l’obtention d’une couverture nationale et la réplication complète des fonctionnalités intégrées à TETRA dans LTE. Étant donné que la réalisation de ces deux objectifs prendra de nombreuses années (et engendrera des coûts importants), cette « comparaison » mettra également du temps à se concrétiser. Cette solution nécessitera une attribution de fréquences par les autorités de régulation de chaque administration et des investissements considérables, à moins que la couverture LTE ne soit limitée à des zones spécifiques à forte valeur ajoutée.
L’avantage de ce système réside dans sa capacité à maintenir le haut niveau de sécurité exigé par certains opérateurs TETRA, et dans la simplification de l’intégration des services.
Cette option pourrait constituer une seconde étape après la transition TETRA/LTE public.
Le réseau TETRA seul, sans couche de base, est actuellement confronté à des défis importants. Les réseaux LTE publics pourraient être tenus de garantir des niveaux de service, une couverture et une résilience, ce qui sera coûteux et difficile à assurer pour les opérateurs commerciaux. Ces fonctionnalités uniques de TETRA, essentielles pour les utilisateurs ayant des besoins critiques (comme les appels de groupe et le mode direct), nécessiteront des années de réplication dans LTE. Bien que ces éléments aient émergé comme outils de travail au sein des organismes de normalisation, ils restent encore discrets et loin d'être opérationnels pour les utilisateurs.
Les utilisateurs de communications critiques ont besoin d'un réseau répondant à leurs besoins dès maintenant. Dans l'immédiat, ce réseau est TETRA.

Solutions propriétaires :
Un petit nombre de fabricants proposent des solutions haut débit se positionnant comme adaptées à la sécurité publique et aux communications critiques. Ces solutions seront confrontées à d’importants défis d’adoption. Les opérateurs qui optent pour ces technologies devront prendre en compte les risques liés à l’adoption de solutions non standardisées et les éventuelles surcoûts à long terme dus à la dépendance vis-à-vis d’un seul fabricant. L’expérience montre que les technologies basées sur des normes incitent les fabricants à être compétitifs et à innover, à maîtriser les prix et à favoriser un écosystème riche de produits, d’applications et de services. Le succès de TETRA repose sur le programme de tests d’interopérabilité de pointe développé par la TCCA en collaboration avec tous les principaux fabricants. Ce programme garantit le fonctionnement optimal de tous les produits et systèmes certifiés, quel que soit le nombre de fournisseurs d’équipements au sein d’un réseau.

En résumé :
Il est clair que TETRA continue de répondre à tous les besoins en voix et données de nombreux utilisateurs de communications critiques, actuels et futurs. Cela restera le cas pendant de nombreuses années.
La migration vers des services de sécurité publique et d’accès à Internet haut débit critiques peut débuter dès aujourd’hui grâce à la combinaison de TETRA/TEDS et de la LTE commerciale. Cette combinaison permettra de fournir des services voix et données essentiels, ainsi que les services voix et Internet haut débit existants, afin de répondre aux besoins des utilisateurs critiques.

Une fois que les services à haut débit seront devenus indispensables au fonctionnement quotidien, la nécessité de garantir une disponibilité constante, même en cas d'urgence critique, engendrera un besoin d'accès garanti et de service de haute qualité.
Ces services nécessiteront probablement un spectre dédié afin d'assurer la continuité d'accès aux services de sécurité publique et autres utilisateurs de communications critiques, même en période de forte charge réseau, sur les réseaux LTE publics et privés. Les normes LTE n'intégrant pas encore les fonctionnalités TETRA essentielles aux utilisateurs de communications critiques, même un réseau LTE privé devra fonctionner en parallèle avec TETRA pendant de nombreuses années.

Plus d'informations sur
le site web de la TCCA : http://www.tandcca.com/assoc/page/18100
« Plaidoyer stratégique pour le haut débit critique » :
http://www.tandcca.com/Library/Documents/Broadband/MCMBB%20Strategic%20Case%20v1_0.pdf
« Haut débit mobile critique : considérations pratiques en matière de normalisation et de feuille de route » : http://www.tandcca.com/Library/Documents/CCBGMissionCriticalMobileBroadbandwhitepaper2013.pdf