Lors de l'annonce de cette nouvelle gamme, Mark Hirst, chef de produit chez T4 Data Centre Solutions (Canon Technologies), a déclaré : « La vie des enfants est rythmée par l'informatique. À la maison, avec les PC, les consoles de jeux et les smartphones. Et aussi en classe, avec les écrans multimédias, les tableaux blancs interactifs et, de plus en plus, les iPads et les ordinateurs pour élèves. »

Et il ajoute : « Poussant cette idée encore plus loin, le conseil municipal de Brighton, au Royaume-Uni, a approuvé ce mois-ci un projet visant à autoriser les enfants à utiliser leurs smartphones pour accéder à l'apprentissage en ligne en classe et à la maison. »

Mark Hirst a expliqué que la diffusion de tous ces contenus exige que chaque école et institut dispose de toutes les fonctionnalités d'un petit centre de données. Or, un problème majeur se pose dans de nombreux établissements : le manque d'espace pour un tel centre, ainsi que les compétences et les ressources nécessaires à sa gestion et à sa maintenance.

S'appuyant sur son expérience dans le secteur des centres de données et dans la miniaturisation, la simplification et la réduction de la maintenance dans le secteur militaire, Cannon Technologies a résolu le problème des écoles en développant la gamme Mini Data Center, un centre de données complet installé dans une seule baie ou armoire fermée - qui peut être situé dans un couloir, dans un placard ou sur un parking extérieur ou une aire de jeux.

La nouvelle gamme comprend des systèmes d'autogestion sophistiqués, ainsi que des équipements de refroidissement, des alimentations électriques, un accès WAN (Internet), des routeurs, des pare-feu, des filtres et contrôles de contenu, des commutateurs Ethernet, du stockage, des serveurs et des contrôleurs d'accès Wi-Fi. L'ensemble de ces éléments est intégré dans l'usine Cannon Technologies avec des logiciels de gestion de l'apprentissage en ligne (LMS) – tels que Moodle et Blackboard – ainsi qu'avec tous les systèmes administratifs, les dispositifs de sécurité pour les étudiants (contrôle d'accès à l'échelle du campus, enregistrement vidéo pour l'établissement scolaire ou universitaire). L'intégration et les tests sont entièrement réalisés avant la livraison à l'établissement.

Selon Mark Hirst, « Bien qu'il soit possible de déployer un réseau Ethernet complet dans toute l'école, la prolifération des ordinateurs portables, des tableaux blancs interactifs portables et des écrans grand format peut transformer les déménagements, les mises à niveau et les modifications en véritable cauchemar. Nous recommandons généralement l'utilisation d'un réseau Wi-Fi crypté dans toute l'école et la cour de récréation, ce qui élimine la plupart des inconvénients mentionnés. L'alimentation par Ethernet (PoE) réduit le câblage total à une seule armoire d'alimentation principale et à seulement 10 câbles Ethernet pour alimenter 10 points d'accès Wi-Fi pour un système de 300 utilisateurs, ou à seulement 40 câbles pour un campus de 1 200 utilisateurs. ».

Grâce à des plateformes comme Moodle, les enseignants peuvent désormais préparer leurs cours et présenter les informations à leurs élèves sous de nombreux formats, du texte et des graphiques à la vidéo haute définition. Ils doivent également maîtriser plusieurs processus et fonctionnalités que leurs prédécesseurs ignoraient, tels que les forums en ligne, Twitter et autres réseaux sociaux, ainsi que le suivi des progrès et la notation des évaluations en ligne, le tout via le logiciel de gestion de l'apprentissage.

De façon peut-être surprenante, les étudiants férus d'informatique accèdent même à l'apprentissage en ligne depuis leur domicile ou pendant leurs vacances, et ce à tout moment du jour ou de la nuit, ce qui entraîne une demande de disponibilité 24h/24, 7j/7, 365j/an via le web dans le monde entier.

De ce fait, les établissements scolaires d'aujourd'hui ont besoin d'un centre de données performant, à l'instar des entreprises. Ce centre de données doit fournir des serveurs puissants pour le traitement des données et toute l'infrastructure nécessaire à leur fonctionnement, tout en occupant un espace minimal et en nécessitant une maintenance informatique réduite au minimum. La gamme de mini-centres de données de Cannon Technologies offre précisément ce qu'il faut pour démarrer.

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