Ces économies deviennent cruciales face à la hausse continue des coûts d'exploitation des centres de données, alimentée non seulement par l'augmentation de la densité énergétique, mais aussi par l'importance croissante des opérations informatiques pour les activités commerciales, selon le rapport « Marché mondial du refroidissement des centres de données - Édition 2013 ».« Les équipements de refroidissement représentent généralement 30 à 50 % de la consommation énergétique totale d'un centre de données type », explique Andrés Gallardo, analyste de recherche spécialisé dans les centres de données et les infrastructures critiques chez IHS. « Ces équipements sont indispensables au fonctionnement d'un centre de données, mais n'ont pas d'impact direct sur le chiffre d'affaires de l'entreprise. Toutefois, des stratégies de réduction des coûts pourraient considérablement diminuer ces dépenses et permettre aux entreprises d'allouer des ressources à des activités génératrices de revenus. »
Parallèlement, les nouvelles technologies de refroidissement devraient croître à un rythme près de trois fois supérieur aux prévisions du marché global du refroidissement des centres de données, même si elles ne représentent encore qu'une petite part de ce marché. Ces technologies comprennent les économiseurs d'eau et d'air, le refroidissement par évaporation et adiabatique, ainsi que les régulateurs d'air personnalisés.
« Peu importe comment on les appelle, le fait est que les responsables et les concepteurs de centres de données cherchent à réduire leurs coûts d'exploitation », a ajouté Gallardo. « Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, et c'est pourquoi le parc installé est si faible. La mentalité du "chambre froide" commence à s'estomper, et l'on réalise qu'il est possible d'exploiter un centre de données de manière fiable à 22 °C, voire 32 °C, au lieu de 10 °C. Ces technologies pourraient finir par se généraliser. »
Les régions Amériques et EMEA affichent un taux de croissance annuel composé légèrement supérieur à la moyenne, grâce à l'adoption de nouvelles technologies aux États-Unis et en Europe occidentale. Aux États-Unis, la croissance sera alimentée par les dernières normes publiées par l'ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers). La norme actuelle de l'ASHRAE, la norme 90.1, impose l'adoption de technologies de refroidissement pour les centres de données. Le groupe travaille actuellement à l'élaboration d'une nouvelle norme qui n'impose aucune technologie spécifique, mais laisse aux exploitants de centres de données la liberté de choisir leur méthode préférée pour améliorer l'efficacité énergétique (PUE).
« Bien qu'il puisse paraître paradoxal que cette nouvelle norme favorise les technologies émergentes, l'accent mis sur le PUE incitera les centres de données à faire preuve de plus de créativité dans leurs stratégies de refroidissement des serveurs », a poursuivi Gallardo. « Cela favorisera le développement d'autres technologies émergentes, telles que le refroidissement adiabatique, voire des technologies de niche comme le refroidissement par immersion. De plus, cette mesure étant plus facile à mettre en œuvre, les autorités locales adopteront cette norme plus rapidement. »
