Ces économies deviennent cruciales, car les dépenses d'exploitation des centres de données continuent d'augmenter, non seulement en raison de la densité de puissance accrue, mais aussi en raison de l'importance croissante des opérations informatiques dans les activités commerciales, selon le rapport intitulé « Marché mondial du refroidissement des centres de données - Édition 2013 ».
« Les équipements de refroidissement représentent généralement entre 30 et 50 % de la consommation énergétique totale d'un centre de données classique », explique Andrés Gallardo, analyste de recherche spécialisé dans les centres de données et les infrastructures critiques chez IHS. « Ces équipements sont indispensables au fonctionnement d'un centre de données, mais n'ont pas d'impact direct sur le chiffre d'affaires de l'entreprise. Toutefois, des stratégies de réduction des coûts pourraient diminuer considérablement cette dépense et permettre aux entreprises de consacrer leurs ressources à des activités génératrices de revenus. ».
Parallèlement, les nouvelles technologies de refroidissement devraient connaître une croissance près de trois fois supérieure à celle du marché global du refroidissement des centres de données, même si elles ne représentent pour l'instant qu'une petite part de ce marché. Ces technologies comprennent les économiseurs d'eau et d'air, le refroidissement par évaporation et adiabatique, ainsi que les régulateurs d'air personnalisés.
« Peu importe comment on les appelle, le fait est que les responsables et les concepteurs de centres de données cherchent à réduire les coûts d'exploitation », a ajouté Gallardo. « Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, et c'est pourquoi le parc installé est si faible. La mentalité du "entrepôt frigorifique" commence à disparaître, et l'on se rend compte qu'il est possible de faire fonctionner un centre de données de manière fiable à 22 °C, voire 32 °C, au lieu de 10 °C. Ces technologies pourraient finir par se généraliser. ».
Les régions Amériques et EMEA affichent un taux de croissance annuel composé légèrement supérieur à la moyenne du marché, grâce à l'adoption de nouvelles technologies aux États-Unis et en Europe occidentale. Aux États-Unis, la croissance sera alimentée par les dernières normes publiées par l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE). La norme actuelle de l'ASHRAE, la norme 90.1, impose l'adoption de technologies sans refroidissement pour les centres de données. L'ASHRAE travaille actuellement à l'élaboration d'une nouvelle norme qui ne nécessitera pas l'utilisation d'une technologie spécifique, mais permettra aux exploitants de centres de données de choisir la méthode qui leur convient le mieux pour améliorer l'efficacité énergétique (PUE) de leurs installations.
« S’il peut paraître paradoxal de penser que cette nouvelle norme favorisera les technologies émergentes, l’accent mis sur le PUE incitera les centres de données à redoubler d’ingéniosité dans leurs stratégies de refroidissement des serveurs », a poursuivi Gallardo. « Cela stimulera le développement d’autres technologies émergentes, comme le refroidissement adiabatique, voire de technologies de niche telles que le refroidissement par immersion. De plus, cette mesure étant plus facile à mettre en œuvre, les autorités locales adopteront plus rapidement cette norme. ».
