Les centres de données ont longtemps maintenu des normes de haute disponibilité, mais leur évolution vers un fonctionnement comparable à celui des entreprises de services publics aura des conséquences importantes à deux égards. Premièrement, ces exigences élevées en matière de disponibilité du réseau s'étendront aux zones rurales et isolées, rendant les applications critiques accessibles à une plus grande partie de la population. Cela accentuera la pression sur les centres de données pour maintenir la connectivité, même en périphérie de leurs réseaux. Deuxièmement, la distinction entre disponibilité et connectivité s'estompera, car la capacité à garantir et à sécuriser les connexions sur des réseaux hybrides de plus en plus distribués deviendra une exigence aussi cruciale que n'importe quelle mesure traditionnelle de la disponibilité des centres de données.

« Les centres de données acquièrent depuis un certain temps un statut similaire à celui des services publics, mais la pandémie a clairement démontré la nécessité de mettre en place les mêmes garanties officielles que celles en vigueur dans d'autres entreprises de services publics », a déclaré Gary Niederpruem, directeur de la stratégie et du développement chez Vertiv. « Il ne s'agit pas uniquement du télétravail, même si celui-ci en fait partie. Plus important encore, il s'agit de soutenir l'économie numérique dans ses formes les plus critiques, notamment le recours accru à la télémédecine et aux soins de santé, la simplification du commerce électronique, ainsi que les médias de masse et les télécommunications à l'échelle mondiale. ».

La pandémie a de facto établi une nouvelle norme pour les infrastructures numériques, le secteur s'adaptant et émergeant progressivement des confinements mondiaux. Dans ce contexte, les experts de Vertiv ont identifié plusieurs tendances émergentes à suivre de près en 2021. Celles-ci sont présentées ci-dessous :

Numérisation à grande vitesse : la COVID-19 aura un impact durable sur les effectifs et l'écosystème informatique qui sous-tend le nouveau modèle de travail à distance. Les experts de Vertiv prévoient que les investissements dans les infrastructures informatiques, impulsés par la pandémie, se poursuivront et s'intensifieront, permettant ainsi des capacités de travail à distance plus sécurisées, fiables et efficaces. La visibilité et la gestion à distance seront essentielles au succès de ces modèles de travail à distance. Des services à distance ont déjà émergé afin de minimiser le besoin d'interventions sur site, et ces pratiques devraient perdurer bien après la pandémie. Toute mesure prudente prise dès le début de la crise s'accélérera à mesure que la pandémie s'aggravera en 2021 et que les organisations adopteront ces changements non pas comme une solution temporaire, mais comme une adaptation permanente de nos modes de travail et de nos pratiques commerciales. Au fil du temps, la répartition des activités entre présentiel et télétravail évoluera, et cette transformation sera impulsée par la volonté des clients de minimiser leur présence sur site. Cela privilégie la connectivité, la surveillance à distance, l'analyse des données et même l'intelligence artificielle pour la prise de décision.

« La reprise exige un changement de mentalité pour la plupart des organisations », a observé John-David Lovelock, vice-président de l’analyse chez Gartner, dans une récente déclaration. « Il n’y a pas de retour en arrière possible. Un réajustement tourné vers l’avenir est nécessaire. ».

- Déployer les capacités des grands data centers dans des espaces plus restreints et en périphérie du réseau : la périphérie est aujourd’hui plus critique et complexe, constituant une extension fonctionnelle du data center, et non plus la traditionnelle baie de serveurs d’antan. Le coût et la complexité ont freiné le déploiement des meilleures pratiques des data centers dans ces espaces, mais la situation évolue. Les experts de Vertiv anticipent un intérêt croissant pour l’intégration des capacités hyperscale et d’entreprise dans ces environnements distribués. Cela implique une intelligence et un contrôle accrus, une plus grande importance accordée à la disponibilité et à la gestion thermique, ainsi qu’une attention renforcée à l’efficacité énergétique de tous les systèmes.

« Partout où la densité de traitement des données est élevée, la demande en informatique de périphérie (edge ​​computing) se fera sentir. Cette demande, et son ampleur, exigeront une infrastructure d'informatique de périphérie plus résiliente et intelligente », a commenté Giordano Albertazzi, président de Vertiv pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique (EMEA). « Nous assistons à l'essor de l'informatique de périphérie dans de nombreux pays, et ce phénomène s'étendra à terme aux marchés émergents. Le déploiement de l'informatique de périphérie est également en phase avec d'autres grandes tendances telles que la 5G et le développement durable, et l'intégration des sites distribués aux réseaux énergétiques peut accélérer la transition vers les énergies renouvelables. ».

Le débat autour de la 5G est centré sur la consommation et l'efficacité énergétiques : lors de cette phase initiale de planification et de lancement, l'analyse s'est, sans surprise, concentrée sur les principaux avantages de la technologie – une bande passante accrue et une latence réduite – ainsi que sur les applications qu'elle permettra. Cependant, à mesure que de nombreux pays déploieront la 5G en 2021 et que les pionniers commenceront à étendre sa portée, l'attention se portera sur l'augmentation significative de la consommation énergétique induite par la 5G et sur les stratégies pour un déploiement plus efficient et efficace. La densification du réseau nécessaire pour exploiter pleinement le potentiel de la 5G contribue inévitablement à cette hausse de la demande énergétique, estimée à 3,5 fois supérieure à celle de la 4G. L'année prochaine, une attention accrue sera portée à la gestion de cette forte augmentation de la consommation énergétique, notamment par la recherche de produits et de pratiques plus efficaces.

Le développement durable est au cœur des préoccupations : la 5G n'est qu'un élément d'une tendance plus large. Face à la prolifération croissante des centres de données, notamment à très grande échelle, les fournisseurs de cloud et de colocation sont soumis à une surveillance accrue quant à leur consommation d'énergie et d'eau. L'intensification des débats sur le changement climatique et l'évolution des orientations politiques aux États-Unis et dans le monde ne feront qu'accroître l'attention portée au secteur des centres de données, qui représente environ 1 % de la consommation énergétique mondiale. L'année prochaine, nous assisterons à une vague d'innovations axées sur l'efficacité énergétique dans l'ensemble de l'écosystème des centres de données. Les avantages pour les opérateurs sont évidents : réduction des coûts, conformité aux réglementations existantes et futures, et image positive liée à l'adoption d'une position de leader dans le mouvement mondial pour le développement durable. Nous nous concentrerons sur les innovations majeures dans le domaine des infrastructures de centres de données, en particulier dans la gestion thermique.