Le projet LIGHTNESS vise à développer des solutions d'infrastructure de centres de données en prévision de l'émergence des nouvelles technologies et des normes 5G, ainsi que de l'explosion du trafic mobile. L'utilisation croissante des appareils mobiles, conjuguée à l'avènement de l'Internet des objets (IoT), augmentera considérablement le trafic de données mobiles en 2020. Les futurs réseaux devront prendre en charge un grand nombre d'appareils mobiles différents, avec des exigences sans précédent en matière de vitesse de transmission, de latence acceptable, de nombre d'appareils compatibles, de mécanismes complets de contrôle du trafic et de gestion hautement dynamique des ressources physiques et virtuelles mises à la disposition des opérateurs.
Les centres de données sont fortement impactés par ces nouveaux flux de trafic et devront s'adapter à la 5G en conséquence. Le projet LIGHTNESS tire parti des avantages que la transmission optique peut offrir, tels qu'une meilleure efficacité énergétique, une vitesse accrue et une qualité de service supérieure au sein des centres de données et entre eux, créant ainsi une infrastructure plus dynamique et plus facile à gérer pour un avenir 5G.
Les résultats du projet présentent un nouveau centre de données tout optique et défini par logiciel, où les technologies de commutation de paquets optiques (OCS) et de commutation de circuits optiques (OPS) sont intégrées à un contrôleur de réseau défini par logiciel (SDN), aboutissant à une architecture de centre de données évolutive et programmable. Les nouvelles techniques de contrôle du trafic du centre de données optique conçu par LIGHTNESS pourraient permettre aux opérateurs de gérer l'ensemble des ressources du centre de données de manière plus dynamique, entraînant des réductions de coûts et une amélioration globale du service pour les utilisateurs finaux.
Le projet se concentre sur l'intégration des technologies OCS et OPS comme mécanisme de combinaison de différents modèles de trafic. Les premiers tests du prototype présenté à Valence démontrent des vitesses de transmission de données de 40 à 100 gigabits par seconde sur une chaîne comprenant une carte d'interface hybride programmable (OCS/OPS), un commutateur OPS, un commutateur OCS à la demande, un commutateur ToR hybride (OCS/OPS) et un commutateur ToR tout optique. Le contrôle de ce plan de données optiques a été appliqué par le biais du contrôleur SDN basé sur une version étendue d'OpenDaylight, entièrement intégrée aux dispositifs optiques susmentionnés.
« Les prototypes LIGHTNESS, tant logiciels que matériels, sont prêts à être déployés », a commenté Matteo Biancani, directeur commercial d'Interoute Italie et coordinateur du projet LIGHTNESS. « Nous présentons aujourd'hui un projet non seulement innovant et concret, mais aussi immédiatement pertinent pour répondre à l'évolution du marché des télécommunications et mieux gérer le déploiement de la 5G. »
Le projet LIGHTNESS, désormais presque achevé, a bénéficié d'un financement de 2,44 millions d'euros de la Commission européenne dans le cadre du 7e programme-cadre pour la recherche et le développement. Il réunit sept partenaires italiens, néerlandais, espagnols et britanniques : Interoute (Italie), l'Université de technologie d'Eindhoven (Pays-Bas), Nextworks (Italie), l'Université de Bristol (Royaume-Uni), le Centre de supercalcul de Barcelone (Espagne) et l'Université polytechnique de Catalogne (Espagne).
