Pour satisfaire un marché qui utilise de plus en plus les communications par fibre optique en raison de leurs avantages par rapport au câble en cuivre, Panasonic propose les modèles de relais WA et WA-M.
Le relais WA est capable de commuter en configurations 1x2 et 2x2 sur des fibres monomodes (9/125/900 nm). Avec des dimensions de boîtier de 31 x 16 x 9 mm (longueur x largeur x hauteur), il offre une isolation de 60 dB et des pertes d'insertion maximales de 1 dB (typiquement 0,5 dB) à une longueur d'onde de 1550 nm.
La commutation s'effectue en introduisant un prisme dans le trajet du faisceau, assurant ainsi une répétabilité inférieure à 0,1 dB et des pertes de retour inférieures à 50 dB.
La commande est assurée par un système bistable magnétique parfaitement polarisé, comportant un ou deux enroulements. Ce système ne nécessite qu'une seule impulsion pour la commutation et ne consomme aucune énergie au repos.
Ces relais optiques sont généralement utilisés pour la transmission de données longue distance. Ils servent également à la redondance des circuits et aux technologies OADM (multiplexeur optique d'insertion-extraction) et DWDM (multiplexage par répartition en longueur d'onde dense). On les retrouve aussi fréquemment dans les systèmes de test de composants optiques.
Le relais WA-M est la version moulée, conçue de manière à ce que la lentille soit moulée en même temps que le châssis. De plus, ce relais possède des entrées et sorties de câble du même côté. Il est utilisé dans les applications de télévision par câble et les stations de base W-CDMA.