Ce document technique analyse l'état du secteur du câblage : son évolution passée et ses perspectives d'avenir. Il évalue les clés du succès face à la demande croissante des entreprises de câblage de gérer des environnements, des supports, des normes et des technologies multiples. Dans ce nouvel univers du câblage multiplateforme, comment les professionnels du câblage doivent-ils adapter leurs pratiques pour garantir succès et rentabilité ? Comment s'orienter dans un paysage en constante évolution, notamment en matière de supports et de normes ? Et comment pouvons-nous, en tant que communauté professionnelle, révolutionner la gestion de projet ?
L'évolution du câblage de communication de données :
Aux alentours de l'an 2000, les centres de données et les réseaux qui en découlaient ont stagné dans une conception assez archétypale et n'ont guère évolué depuis. Ces centres de données étaient constitués de baies de serveurs et de plusieurs couches de commutateurs. Des connexions en cuivre reliaient les ordinateurs de bureau, des routeurs se connectaient à Internet et des périphériques étaient installés pour la sécurité, le stockage et d'autres applications. Le principal défi pour les entreprises de câblage : la rapidité d'obtention des certifications.
Mais des changements majeurs sont en cours. Les serveurs et périphériques de stockage autonomes sont virtualisés, ce qui entraîne une densification accrue et, par conséquent, une demande de performances toujours plus élevées dans les centres de données. Le réseau traditionnel des centres de données, construit selon une architecture à trois niveaux (commutateurs d'accès, d'agrégation et de cœur), se transforme en une structure de réseau à saut unique promettant des performances nettement supérieures. Les entreprises commencent à remplacer leurs commutateurs propriétaires par des réseaux définis par logiciel, construits avec du matériel dédié et des logiciels de gestion du trafic open source.
Dans la partie horizontale du réseau, la connexion Ethernet est progressivement supplantée par un nombre croissant d'appareils connectés en Wi-Fi. L'ère du « Bring Your Own Device » (BYOD) a un impact considérable sur les réseaux. Des études indiquent que plus de 80 % des organisations autorisent désormais leurs utilisateurs à se connecter à des réseaux locaux sans fil (WLAN) avec leurs appareils personnels. Avec ses problèmes de propagation, ses interférences, ses points d'accès vulnérables, son évolution constante, etc., le Wi-Fi complexifie et met à rude épreuve l'infrastructure sous-jacente.
L'une des principales raisons de la stagnation du secteur des réseaux ces dix dernières années réside dans l'efficacité des connexions cuivre à 1 Gbit/s. Ces câbles étaient très répandus, abordables, suffisamment rapides et relativement faciles à installer et à tester à plusieurs reprises. Mais cette époque touche à sa fin avec le passage du cuivre à 1 Gbit/s au cuivre à 10 Gbit/s, à la fibre optique à 40 Gbit/s, voire à 100 Gbit/s. À mesure que le volume de données transite par les connexions augmente, chaque câble devient bien plus critique.
Nouveaux défis :
L’apparition de nouvelles normes complexifie encore la situation. Alors que le câble Cat 5 dominait autrefois le marché, on trouve désormais des câbles en cuivre Cat 5e, Cat 6, Cat 6a et Cat 7, ainsi que de nombreux types de fibres optiques. Le secteur est caractérisé par une grande variété de normes, de mesures et d’exigences de conformité, telles que TIA, ISO, EF et TCL.
CDNEXT, TCLT, ELTCTL, etc. Côté Wi-Fi, on trouve les normes 802.11a, b, g, et bientôt ac (gigabit) puis ad (7 gigabits). La méthode traditionnelle consistant à « tirer un câble Cat 6 et le connecter à la baie de serveurs, tirer un autre câble Cat 6 et le connecter au commutateur, et tirer un câble Cat 5e pour le réseau local » est en train de disparaître. Parallèlement, les personnes chargées du déploiement et de la maintenance de cette infrastructure (installateurs de câblage, chefs de projet, administrateurs réseau, etc.) doivent composer avec des ressources limitées. Les contraintes les plus évidentes sont sans aucun doute le temps et l'argent : il faut faire plus, plus vite et à moindre coût.
La pénurie de main-d'œuvre et le manque de spécialisation sont deux problèmes souvent négligés. On constate une pénurie de personnel qualifié (notamment en termes de ratio installateur/installation), et celui qui est disponible peut avoir une spécialisation limitée. Comme dans de nombreux secteurs, un fossé se creuse entre les chefs de projet, titulaires de certifications professionnelles et possédant une solide expérience dans un large éventail d'installations et de tests, et les techniciens ou installateurs, dont la formation est plus limitée, la spécialisation plus isolée, et qui peuvent même être des intérimaires.
Non seulement la complexité augmente, mais le volume d'installations et de certifications de câblage reste élevé (voir figure 1). D'après les enquêtes, près de 95 % des installateurs prévoient de certifier un volume de liaisons équivalent (59 %) ou supérieur (34 %) l'année prochaine (voir figure 2). Les tests et la certification sont des exigences essentielles pour ces installations, et pas seulement pour garantir leur bon fonctionnement. Les rapports de certification sont généralement requis pour le paiement, le respect des garanties des fabricants et le dépannage.
Cependant, en raison de la charge de travail et de la rareté des ressources, les équipes mobiles d'installation et de test, ainsi que les prestataires de services indépendants, sont courants. En général, près de 90 % de ces interventions sont réalisées individuellement et immédiatement ; ainsi, si un outil ou un expert est indisponible, les travaux sont interrompus jusqu'à son arrivée. De plus, le matériel de test accompagne ces équipes lors de leurs déplacements : selon une enquête récente, 55 % des installateurs déplacent leur matériel plusieurs fois par mois, non seulement d'un site à l'autre, mais aussi pour revenir sur le même site.
Pour compliquer encore les choses, les installations ne sont pas sans problèmes : selon de récentes enquêtes menées auprès des clients de Fluke Networks, 91 % des installateurs nord-américains, 90 % des installateurs asiatiques et 97 % des installateurs européens ont signalé au moins un problème. Plus de la moitié des répondants aux États-Unis et en Europe ont fait état de sept problèmes ou plus. En Asie, ce chiffre atteint dix problèmes ou plus (voir figure 3). Bien que ces problèmes soient fréquemment liés au câblage ou à l’installation elle-même, ils sont tout aussi susceptibles (voire plus) d’être dus à des erreurs de procédure : limites de test incorrectes, configurations ou paramètres erronés, données de test dispersées entre plusieurs opérateurs, résultats incohérents, rapports ou tests incomplets, etc.
D'après l'étude, ces problèmes s'accumulent. Chaque mois, plus de 22 000 heures sont consacrées au dépannage des infrastructures de câblage aux États-Unis, 18 000 en Asie et 4 000 en Europe. Cela représente en moyenne 45 heures (États-Unis), 61 heures (Asie) et 26 heures (Europe) pour 1 000 liaisons, selon la région. En clair, les erreurs, la complexité et les reprises peuvent ajouter une à une semaine et demie de travail à un projet type de 1 000 liaisons. Il s'agit d'un problème mondial, à portée globale, mais avec un impact géographique spécifique.
Actuellement, le secteur est saturé de « multiples » : câbles, normes, équipements, outils, projets, protocoles de test, niveaux de compétences, etc. Cette situation engendre deux forces opposées – la complexité croissante et la spécialisation poussée à l’extrême – qui s’entrechoquent et affectent la connectivité fondamentale de la technologie.
Point crucial
: Si un élément reste inchangé, un autre devra nécessairement évoluer. Si la complexité continue de croître sans que les ressources augmentent proportionnellement, le temps ou le coût d’installation augmentera progressivement. Les tests et la certification des liaisons prendront plus de temps, ralentissant la croissance jusqu’à ce que le volume, la complexité et les ressources atteignent un équilibre instable ; ou bien les coûts commenceront à augmenter, permettant ainsi à la spécialisation et aux ressources supplémentaires de suivre le rythme de la croissance du volume et de la complexité.
Potentiel envisagé.
De toute évidence, il est nécessaire d'accroître l'efficacité et l'agilité, ce qui implique que les outils puissent jouer un rôle plus important dans le processus d'installation, générant ainsi un impact plus significatif sur l'activité. Toutefois, au cours de la dernière décennie, la nature de cette efficacité et de cet impact a évolué.
En 2004, Fluke Networks a lancé la série DTX CableAnalyzer, un système moderne de certification de câbles, répondant ainsi à la demande croissante de tests rapides pour chaque liaison. Le DTX a révolutionné le secteur en fournissant des résultats précis et fiables, bien plus rapidement que tout autre produit disponible. De ce fait, il est devenu la solution de référence du marché depuis près de dix ans.
Mais à mesure que le secteur évolue, les outils doivent évoluer eux aussi. Si les tests et le dépannage sont essentiels à la certification, il existe un potentiel encore plus important pour réduire les délais, les coûts, la complexité et les erreurs tout au long du processus. Examinons la certification au niveau du projet (voir figure 4).
Planification : Le chef de projet gère généralement la première étape du processus d’installation et de certification. Actuellement, la plupart des installateurs gèrent simultanément les tests et la certification de plusieurs projets, chacun avec son propre équipement, ses outils de test et ses exigences. Cette approche est non seulement chronophage, mais la complexité accrue qu’elle engendre peut entraîner des erreurs coûteuses – et c’est malheureusement une réalité.
Configuration : L’étape suivante est la configuration, qui consiste à s’assurer que les exigences sont bien comprises et que l’outil est correctement configuré pour vérifier ces paramètres. La complexité augmente également à ce stade : il existe de multiples types de supports, différentes catégories et des normes variées. Pour les techniciens de première ligne, cela signifie soit devoir attendre qu’un expert configure l’outil, soit risquer des erreurs coûteuses nécessitant des reprises.
Vérification : La vérification peut toujours être accélérée. Cependant, la vitesse des vérificateurs actuels limite les possibilités d’obtenir un gain significatif dans cette étape du processus ; il existe actuellement des gains bien plus importants à réaliser dans d’autres domaines.
Résolution de problèmes : La diversité des niveaux de compétences des techniciens, ou même le simple manque de familiarité avec certains types d’installations ou différentes normes, entraîne généralement des retards dans les projets jusqu’à ce que la spécialisation nécessaire soit disponible pour résoudre le problème.
Génération de rapports : La génération de rapports est devenue, à bien des égards, le point faible de l’installation. Non seulement elle se complexifie dans un environnement comportant de multiples bons de commande, équipements et normes, sans parler des protocoles de test qui rendent la production des rapports requis fastidieuse, mais c’est aussi à ce stade que les erreurs et les omissions des premières phases de la certification sont mises en évidence, entraînant des retards.
L'acceptation du système représente un défi croissant pour les clients. Si même les installateurs, experts en câblage, sont dépassés par la complexité grandissante du système, imaginez les conséquences pour les clients. La multiplication des rapports complexes, la variété des protocoles de test, etc., peuvent impacter l'acceptation du système.
L'avenir de la certification :
Toutes choses égales par ailleurs, une solution possible à ces exigences serait d'intégrer davantage de chefs de projet experts au processus afin qu'ils puissent apporter les connaissances, la formation et le contrôle nécessaires pour éliminer les erreurs et améliorer l'efficacité. Malheureusement, cette solution n'est pas économiquement viable.
La solution réside donc dans un outil de vérification qui prend en charge cette fonction, en gérant à la fois le processus de vérification et les vérifications elles-mêmes.
Il nous faut une solution nouvelle et beaucoup plus agile, capable de gérer l'intégralité du processus de certification, de la planification à la réception du système, en passant par de multiples scénarios de test. Cette solution intégrerait une intelligence embarquée et une interface tactile révolutionnaire qui guiderait les techniciens à travers les exigences des tests et des projets, quel que soit leur niveau d'expertise. Conçue dès le départ pour un environnement « multiple », elle aiderait les chefs de projet et les techniciens à relever les nouveaux défis liés à la certification du câblage.
En reprenant le processus de certification en six étapes, une telle solution apporterait des avantages considérables :
Planification : L'outil approprié intégrerait des fonctionnalités de gestion de projet permettant de planifier et de gérer facilement plusieurs interventions, différents types de câbles ou protocoles de test, plusieurs équipes, etc. En bref, il serait pratique pour gérer toute la complexité inhérente à une installation de câblage classique, améliorant ainsi l'efficacité et éliminant les erreurs coûteuses.
Configuration : Les assistants de configuration des tests génèrent une configuration de référence guidée et un bilan de liaison, et intègrent des normes intégrées pour garantir l’exécution correcte des tests (voir figure 5). Cette approche élimine les délais liés à l’attente d’un expert et réduit davantage les erreurs.
Vérification : Comme indiqué, la vérification peut toujours être accélérée, et les outils gagnent constamment en rapidité. Plus important encore, les assistants intégrés et l’interface graphique guident rapidement le client vers la configuration de vérification appropriée, ce qui améliore encore la vitesse.
Résolution de problèmes : La capacité à explorer et à identifier la cause profonde (voir figure 6), plutôt que de se contenter d’un simple résultat positif ou négatif, est essentielle à une résolution de problèmes efficace. Cette exploration, associée au schéma de câblage précis, permet aux techniciens de différents niveaux de compétence d’identifier et de corriger rapidement les problèmes.
Génération de rapports : Comme illustré, la génération de rapports est en constante évolution et le besoin de flexibilité et d’agilité demeure. Pour relever ce défi, les outils de vérification doivent intégrer un système de gestion de projet qui centralise les résultats de plusieurs équipes, supports et vérificateurs afin de les suivre et de les intégrer dans un rapport unique tout au long du projet (voir figure 7). Par ailleurs, les améliorations significatives apportées aux premières étapes du processus de certification devraient permettre d’éliminer en grande partie les erreurs et omissions courantes, accélérant ainsi la finalisation des projets.
Acceptation du système : Si la complexité tend à « compliquer » l’acceptation du système, la solution consiste en un système clair qui utilise des statistiques concises, des cartographies d’événements et une certification ISO de niveau V pour générer des informations sur la qualité du travail sans avoir à parcourir des milliers de rapports.
Restez agiles.
Si l'avenir des infrastructures de câblage et des technologies en général devient de plus en plus complexe, il est impératif d'exiger davantage des outils pour rester à la pointe. Nous devons gagner en agilité. Et aujourd'hui, cela signifie bien plus que la simple rapidité. Maintenir une infrastructure de câblage performante et compétitive implique de se concentrer sur l'ensemble du processus de certification, d'optimiser les flux de travail en fonction des multiples exigences des projets en constante évolution afin d'accélérer l'adoption des systèmes. Les entreprises qui ne parviennent pas à évoluer avec succès pour s'adapter à cette complexité seront tout simplement remplacées par celles qui y parviendront.
Auteur:
Article fourni par Fluke Networks
