Cette nouvelle initiative s'inscrit dans le cadre du programme « Espace pour la 5G/6G et la connectivité durable » du programme ARTES (Recherche avancée sur les systèmes de télécommunications) de l'ESA, qui vise à financer et développer des technologies satellitaires innovantes au bénéfice de la société dans son ensemble. AccelerComm, en collaboration avec Antwerp Space, étudiera comment l'ensemble des fonctionnalités d'une station de base 5G peut être implémenté directement à bord des satellites, dépassant ainsi les architectures traditionnelles à « tubes courbés » limitées à la transmission des signaux entre les utilisateurs et l'infrastructure terrestre. L'initiative vise à créer un démonstrateur 5G NTN régénératif (« gNodeB ») fonctionnant au niveau de maturité technologique 5 (TRL 5), capable de desservir simultanément plusieurs utilisateurs dans des conditions de canal satellitaire réalistes.
AccelerComm apportera sa technologie de couche physique (PHY) hautement optimisée à l'activité « Technologie de processeur pour les communications directes satellite-appareil, 5G/6G », fournissant les capacités de traitement de couche 1 nécessaires pour permettre une connectivité 5G écoénergétique et conforme aux normes dans les environnements spatiaux.
« Le réseau NTN régénératif représente l’une des transitions architecturales les plus importantes actuellement en cours dans le domaine des communications par satellite », a déclaré David Helfgott, PDG d’AccelerComm. « Au lieu de satellites jouant uniquement le rôle de répéteurs transparents, l’industrie évolue vers des réseaux capables de traiter, de gérer et d’optimiser la connectivité directement en orbite. Ceci offre des avantages considérables en termes d’efficacité, de flexibilité, de latence et d’évolutivité, mais présente également d’importants défis techniques au niveau de la couche physique. Le soutien de l’ESA à ce démonstrateur de satellite régénératif témoigne de la dynamique croissante des réseaux NTN 5G entièrement intégrés, basés sur des normes et intelligents. ».
Cette démonstration intégrera des fonctionnalités avancées, telles que la gestion dynamique du comportement des utilisateurs, le changement de faisceau et des stratégies intelligentes d'allocation de puissance, conçues pour optimiser les performances de transmission des réseaux satellitaires en orbite basse. Le projet devrait également être conforme à certaines des dernières spécifications 3GPP NTN, contribuant ainsi à l'effort global du secteur pour une infrastructure 5G interopérable, tant satellitaire que terrestre.
Ce contrat avec l'ESA intervient après une période de forte croissance pour AccelerComm. En avril 2026, la société a annoncé l'obtention de son 56e brevet international, renforçant ainsi l'un des portefeuilles de propriété intellectuelle les plus spécialisés du secteur dans les technologies de codage de canal 5G et d'accélération de la couche physique pour les réseaux terrestres et non terrestres. La technologie d'AccelerComm est déjà déployée sur plus de 300 satellites commerciaux et intégrée aux plateformes de nouvelle génération qui prennent en charge la connectivité 5G avancée.
« Ce prix représente une étape importante pour l'écosystème du réseau NTN européen dans son ensemble », a déclaré Rodrigo Moraes, responsable technologique et ingénieur système chez Antwerp Space. « L'ESA contribue à accélérer la transition vers des réseaux satellitaires 5G régénératifs, pleinement alignés sur les futures orientations des normes mondiales des télécommunications. L'expertise d'AccelerComm en matière de traitement de la couche physique à haute efficacité en fait un partenaire clé pour la réalisation de cette vision. ».
Les entreprises estiment que ce programme pourrait ouvrir la voie à de futurs déploiements commerciaux et à de nouvelles initiatives européennes liées aux réseaux NTN régénératifs, notamment la connectivité souveraine de nouvelle génération et les programmes liés à la défense.
