L'Ethernet à paire unique est un élément essentiel de la transformation vers l'Industrie 4.0. Il permettra aux réseaux sophistiqués de s'étendre des réseaux de machines industrielles jusqu'au niveau des capteurs et actionneurs. Ceci autorise la transmission des données des capteurs vers le cloud, facilitant ainsi les applications d'analyse opérationnelle et de production, ainsi que les services à valeur ajoutée.

PROFINET International (PI), ODVA et le FieldComm Group ont convenu d'une spécification de couche physique avancée (APL), qui a ensuite été développée au sein de divers groupes de travail IEEE et ISO/IEC, ainsi que dans d'autres groupes de travail à travers le monde.
Parallèlement, les ingénieurs travaillant sur ces programmes ont pu tirer parti des travaux antérieurs de leurs homologues sur l'Ethernet à paire unique pour les réseaux automobiles. Cela incluait également la fonctionnalité de transmission de données par courant porteur (PoDL), le tout restant dans le cadre de l'architecture à paire unique de câbles en cuivre.