En tant que nouvelle directrice technique des télécommunications chez Red Hat, ma priorité est d'apporter de la valeur à nos clients en leur fournissant des résultats concrets et en optimisant les solutions qui connectent la société et améliorent notre qualité de vie. Dans un avenir proche, les fournisseurs de services adopteront stratégiquement les technologies émergentes, en privilégiant l'efficacité opérationnelle, la résilience, la sécurité, la durabilité et la maîtrise des coûts. Dans ce blog, je partagerai des enseignements clés, tirés de nombreux échanges sur ces aspects cruciaux, sur la manière dont les fournisseurs de services peuvent relever les défis de demain.
 
Adopter l'IA au milieu du chaos
 
L'intelligence artificielle (IA) est idéalement placée pour tirer parti de la flexibilité de déploiement offerte par la nature distribuée des réseaux des fournisseurs de services, et pour contribuer à améliorer leur efficacité opérationnelle. L'open source s'efforce de créer des modèles d'IA plus petits, permettant de réduire les coûts et les besoins en calcul tout en optimisant les applications et processus existants d'une organisation. En exploitant ces modèles d'IA plus petits sur l'ensemble du réseau d'accès radio (RAN), du réseau central et d'autres zones, les fournisseurs de services seront en mesure de relever un nombre croissant de défis opérationnels et commerciaux.
 
Les opportunités offertes par l'IA aux fournisseurs de services sont plus importantes que jamais, mais la complexité s'accroît également, notamment avec la multiplication et l'augmentation de la taille des applications d'IA. Red Hat s'efforce de simplifier cette complexité croissante grâce à des initiatives d'ingénierie des données et des solutions éprouvées telles que Red Hat Enterprise Linux AI et Red Hat OpenShift AI, qui permettent un traitement des données plus rapide, une prise de décision en temps réel et des performances applicatives améliorées.
Les fournisseurs de services pourront tirer parti de l'IA pour automatiser intelligemment la gestion du cycle de vie. Ceci permettra une meilleure visibilité sur de multiples domaines réseau et informatiques, incluant chaque appareil et service, afin d'améliorer l'efficacité opérationnelle et l'utilisation des ressources. Nous constatons déjà cette évolution. De nombreux fournisseurs de services ont dépassé la phase initiale de test de l'IA et déploient un ensemble diversifié d'assistants cognitifs, de cas d'usage pour le service client et d'opérations commerciales, car les avantages commerciaux sont facilement quantifiables. Certains fournisseurs proposent également ces capacités d'IA en tant que service à leurs clients entreprises. D'autres cas d'usage basés sur l'IA sont actuellement testés au sein de leur environnement réseau, notamment dans le cadre de l'AI-RAN, afin d'atteindre des objectifs de durabilité et de construire une infrastructure intelligente et autonome.
 
Bien que l'IA puisse offrir des avantages considérables, le retour sur investissement (RSI) n'est pas toujours immédiat. Les prestataires de services doivent donc définir un objectif réaliste d'amélioration de la productivité et de l'efficacité opérationnelle grâce à l'IA et l'intégrer progressivement à l'échelle de leur entreprise. En tirant parti de l'IA avec des objectifs clairs et une stratégie bien définie, ils peuvent accélérer la mise en production de leurs projets et obtenir de meilleurs résultats.
 
Des entreprises de télécommunications aux entreprises technologiques
 
Ces dernières années, les entreprises de télécommunications sont devenues des entreprises technologiques. Outre la connectivité, elles proposent désormais des services et des solutions numériques. Cette évolution engendre des défis importants, tels que la réglementation, la cybersécurité et les transformations internes. Toutefois, en adoptant des technologies et des méthodologies open source (logiciels libres d'utilisation, de modification et de partage), les opérateurs télécoms peuvent relever ces défis, identifier de nouvelles opportunités de croissance, innover dans leurs modèles économiques et renforcer leur présence sur le marché. Pour accélérer ce processus, nous partageons quelques suggestions et enseignements tirés de notre expérience auprès de nos clients :
 
● Se concentrer sur l'obtention de résultats commerciaux par une exécution progressive.
● Donner aux équipes transversales les moyens de collaborer et de réussir leurs projets.
● Sélectionnez des partenaires et des intégrateurs qui comprennent et partagent les objectifs commerciaux.
● Compléter les équipes avec des membres qualifiés et des formations dispensées par des partenaires.
● Automatiser l'ensemble des processus pour compenser la complexité opérationnelle et gagner en agilité.
● Établir des critères de réussite clairs et suivre l'avancement du projet.
● Diriger les initiatives d'intégration et de gouvernance continue.
● Commencez par de petits projets et effectuez des ajustements continus au besoin.
 
La virtualisation est de retour (même si elle n'a jamais vraiment disparu)
 
La virtualisation est de nouveau au cœur des préoccupations et offre une perspective inédite au secteur des télécommunications. Alors que les fournisseurs de services déploient la virtualisation à grande échelle dans le monde entier, ils réévaluent leurs investissements dans certains domaines d'activité en raison de la hausse des coûts d'exploitation et d'un environnement commercial en constante évolution.
 
Alors que les fournisseurs de services explorent des alternatives à leur infrastructure virtualisée existante, ils constatent que la modernisation vers une infrastructure cloud native commune génère des résultats commerciaux quantifiables. De plus, les opérateurs télécoms cherchent à transformer leurs environnements afin d'intégrer leurs applications critiques à un nombre croissant de modèles et d'outils d'IA.
 
Les fournisseurs de services collaborent avec Red Hat pour réduire leurs coûts et transformer leur activité tout en prolongeant la durée de vie de leurs machines virtuelles (VM). Ils bénéficient d'avantages opérationnels grâce à une approche unifiée de la gestion des applications virtualisées existantes et des charges de travail modernes natives du cloud.
 
Les architectures cloud communes marquent un tournant pour l'Open RAN
 
Le déploiement des réseaux RAN ouverts a progressé plus lentement que celui des réseaux RAN traditionnels, mais il a désormais atteint le niveau de rentabilité et de performance nécessaire à une adoption généralisée. L'écosystème a mûri, s'appuyant sur des plateformes cloud communes et des outils opérationnels qui simplifient l'automatisation et la gestion du cycle de vie sur de nombreux sites RAN.
 
Les fournisseurs de services ayant déployé des applications cœur de réseau 5G multi-fournisseurs sur une plateforme cloud native commune ont appliqué ces enseignements à l'Open RAN, accélérant ainsi leur mise sur le marché. L'Open RAN gagne du terrain en permettant aux fournisseurs de se démarquer de la concurrence, d'améliorer la sécurité, les opérations et la fourniture de services en périphérie de réseau.
 
Les réseaux privés sont à la pointe de l'adoption de l'Open RAN, qu'ils exploitent pour proposer des solutions d'entreprise personnalisables et fiables. Les fournisseurs de services l'utilisent également avec l'accès sans fil fixe (FWA) pour étendre le haut débit aux zones mal desservies. Parallèlement, les offres commerciales de satellites en orbite terrestre basse (LEO) avec réseaux non terrestres (NTN) sont sur le point d'étendre le haut débit mobile aux régions isolées.
 
Tirer parti de l'observabilité pour piloter des infrastructures intelligentes et autonomes
 
L'observabilité est une approche basée sur les données pour automatiser l'infrastructure, qu'il s'agisse de matériel, de logiciels ou de déploiements cloud. L'accès à ces données et leur analyse à grande échelle deviennent un facteur de différenciation clé pour les fournisseurs de services. L'accès et l'analyse à grande échelle de ces données, combinant analyse prédictive, IA générative et API ouvertes, permettent de générer des informations précieuses et des recommandations opérationnelles pour la construction d'infrastructures intelligentes et autonomes. L'IA dans le RAN (réseau d'accès radio) en est un exemple : elle peut gérer dynamiquement les fréquences, les secteurs et les stations de base, améliorant ainsi l'efficacité, la consommation d'énergie et les indicateurs de performance. De même, l'IA générative et l'AIOps permettent la maintenance prédictive, une analyse précise des causes profondes (ACR) et une prise de décision plus éclairée, tout en garantissant la confidentialité et la conformité.
 
Poser les bases de la 6G et de l'avenir
 
Les fournisseurs de services adoptent une approche plus prudente vis-à-vis de la prochaine génération d'architecture mobile (6G), privilégiant l'amélioration des résultats commerciaux. Définir la 6G implique bien plus que la simple infrastructure : cela requiert la participation d'un écosystème plus large d'acteurs du secteur, et implique des changements structurels et culturels tout au long de la chaîne de valeur. Cette approche collaborative sera essentielle pour stimuler l'innovation et garantir que la technologie réponde aux besoins futurs.
 
Au cours de l'année à venir, en utilisant des applications modernes de réseau cœur 5G et de RAN sur des plateformes cloud communes, l'industrie des télécommunications concentrera ses efforts sur :
 
● Principaux aspects qui différencient les capacités de la 6G de celles de la 5G.
● Architectures distribuées avec une infrastructure intelligente autonome alimentée par l'IA.
● Des API ouvertes pour simplifier les interactions entre plusieurs systèmes et offrir de nouveaux services.
● Évolution de la segmentation du réseau avec l'inférence IA pour permettre une connectivité intelligente.
● Intégration de toutes les technologies photoniques et de réseaux non terrestres (NTN).
 
Dans le cadre de ces efforts, les fournisseurs de services exploreront de nouveaux cas d'usage basés sur la 6G, allant des expériences immersives de réalité augmentée, de réalité virtuelle et de réalité étendue aux véhicules autonomes avancés (V2X), en passant par le positionnement de précision et la détection intégrée. Cette exploration contribuera également à une intégration plus écoénergétique de l'Internet des objets (IoT), influençant ainsi la manière dont nous fournissons des services dans les zones reculées et isolées.
 
L'open source jouera un rôle crucial dans la stimulation de l'innovation en offrant la flexibilité nécessaire, en gérant l'imprévisibilité et en préservant l'indépendance dans un monde en constante évolution. L'avenir réside dans l'exploitation de l'IA combinée à l'automatisation en boucle fermée pour développer de nouveaux services basés sur les données, atteindre des objectifs ambitieux de développement durable et bâtir un monde meilleur. Face à des perturbations constantes, les fournisseurs de services devront s'adapter en permanence, en donnant à leurs équipes les moyens de transformer leurs méthodes de travail, de se différencier de la concurrence et de générer de la valeur ajoutée et une efficacité opérationnelle accrue.

Par Ian Hood, directeur technique des télécommunications chez Red Hat