La latence élevée constitue un problème pour les réseaux critiques en termes de performances dans des applications telles que le calcul haute performance (HPC), l'interconnexion de centres de données, l'apprentissage automatique, les transactions financières, etc. La disponibilité de la correction d'erreurs sans voie de retour (FEC) à faible latence permet à l'Ethernet haut débit d'être mieux adapté à ces applications, notamment pour les réseaux HPC où d'autres technologies d'interconnexion sont plus critiques que l'Ethernet.
« Il y a cinq ans, seuls les développeurs HPC se souciaient de la faible latence, mais aujourd'hui, la sensibilité à la latence concerne bien plus d'applications courantes », explique Rob Stone, président du groupe de travail technique du consortium Ethernet 25G. « Grâce à cette nouvelle spécification, le consortium améliore la principale source de latence dans le traitement des paquets, optimisant ainsi les performances offertes par l'Ethernet haut débit à ces applications. ».
La correction d'erreurs sans voie de retour (FEC) est une source majeure de latence dans un réseau commuté, et la nouvelle spécification réduit cette latence de moitié environ. Cela aura un impact significatif sur la latence globale de la couche physique, notamment pour les réseaux de centres de données hyperscale composés d'un grand nombre de nœuds avec de multiples sauts entre les serveurs.
La spécification permet aux NEM d'utiliser en option une variante de mot de code abrégée du FEC - RS(272, 257+1, 7, 10) qui remplace la norme FEC IEEE 802.3cd et 802.3bs.
Le mot de code abrégé contient 272 x 10⁶ bits au lieu des 544 x 10⁶ bits initialement prévus. Le processus de distribution des symboles de la sortie de l'encodeur vers les voies FEC du nouveau système FEC reste inchangé, mais il est exécuté plus rapidement grâce à la taille réduite du mot de code.
« L’intérêt d’une norme réside notamment dans la garantie de l’interopérabilité entre les différents fournisseurs et l’écosystème », explique Tim Lustig, président du marketing du Consortium Ethernet 25G. « Afin de garantir la conformité aux spécifications et l’interopérabilité, des tests seront menés lors de futurs essais que le consortium réalise régulièrement au Laboratoire d’interopérabilité de l’Université du New Hampshire (UNH-IOL). ».
Les normes FEC d'origine sont conçues pour optimiser l'intégrité des données et minimiser les retransmissions de paquets dues à des pertes ou à des corruptions lors de la transmission. Les simulations réalisées par le consortium avec la nouvelle norme FEC prennent en charge des câbles en cuivre jusqu'à 2 m et des câbles à fibre optique jusqu'à 30 m. Afin de garantir une intégrité des données optimale, le consortium recommande d'utiliser la nouvelle norme FEC uniquement pour les connexions de données optimisées.
