« Les télécommunications par satellite, explique Aquilino Antuña, PDG de Quantis, connaissent une révolution technologique et commerciale ces dernières années. Il y a trois ans, Eutelsat a lancé dans l’espace un satellite, appelé Ka-sat, d’une capacité d’environ 90 Gbit/s, soit 30 fois plus que celle des satellites conventionnels. ».
La clé réside dans l'utilisation de bandes de fréquences appelées Ka, où le spectre disponible est beaucoup plus large que celui disponible dans les bandes Ku et C couramment utilisées, en plus de la possibilité de réutiliser les fréquences en ayant des faisceaux plus petits.
« Aujourd’hui, nous commençons à parler », ajoute Antuña, « de satellites qui seront lancés dans les dix prochaines années, avec des capacités dépassant les 500 Gbit/s. Il s’agit d’un type de satellite équivalent à 200 satellites comme ceux qui occupent actuellement la plupart des positions orbitales, ce qui nous permettra, à court terme, d’offrir aux consommateurs finaux des débits de 100 Mbit/s. ».
Parallèlement à cette évolution technologique, les prix des équipements et des services ont chuté de façon exponentielle. En 2001, l'équipement nécessaire pour un domicile (antenne parabolique et modem) coûtait environ 5 000 €, et l'abonnement phare de l'époque, offrant un débit de 2 Mbits/s, dépassait les 2 000 € par mois. Aujourd'hui, l'équipement pour un domicile coûte environ 200 €, et un abonnement à 20 Mbits/s coûte environ 29 €.
« Il est clair, affirme Aquilino Antuña, que le satellite ne peut rivaliser avec la fibre optique en milieu urbain. Mais qu’en est-il des endroits où la fibre optique n’existe pas et n’existera jamais ? Dans les pays en développement, où l’infrastructure câblée reste à construire, c’est la meilleure solution. ».
En Afrique, la téléphonie fixe n'a pas pu s'implanter durablement dans les foyers, car l'arrivée fulgurante de la téléphonie mobile a rendu le déploiement de câbles jusqu'aux habitations superflu. De ce fait, des millions de foyers sont totalement dépourvus de réseau téléphonique. Ces habitations et entreprises ne peuvent être desservies que par voie sans fil, et c'est là que les satellites jouent un rôle crucial. Les satellites sont également indispensables pour connecter les stations de base 3G et 4G au réseau dans les régions dépourvues d'infrastructures terrestres.
