La principale innovation de cette technologie réside dans son concept basé sur le traitement de la lumière ; son application ne nécessite que le changement de la source émettrice, tandis que les autres solutions existantes pour augmenter la vitesse de la fibre optique impliquent un changement de l’ensemble de l’infrastructure, avec les coûts que cela implique.
La technologie des fibres optiques transmet l'information par le biais d'impulsions lumineuses qui, jusqu'à présent, se propageaient en file indienne, laissant des espaces inutilisés entre elles afin d'éviter les interférences. Des scientifiques de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse, ont mis au point une méthode permettant de superposer partiellement ces impulsions lumineuses, à la manière des pièces d'un puzzle, exploitant ainsi les espaces auparavant inutilisés pour transporter davantage d'informations et permettre d'exploiter pleinement le potentiel de la fibre.
Cette méthode permet la production quasi parfaite de ces impulsions lumineuses, appelées impulsions de Nyquist, résolvant ainsi le problème des interférences. « Ces impulsions, agencées en forme de puzzle, peuvent se connecter entre elles et interférer, mais pas précisément à l'endroit où l'information est encodée », explique Camille Brès, membre du Groupe Fibre Optique (GFO) de l'EPFL. L'idée d'utiliser des impulsions lumineuses agencées en forme de puzzle pour améliorer la capacité des fibres optiques n'est pas nouvelle, mais jusqu'à présent, personne n'était parvenu à la mettre en œuvre sans infrastructure complexe.
Des scientifiques de l'EPFL ont créé un laser et un modulateur qui produisent des impulsions lumineuses d'une perfection de 99 %, un résultat inédit. « Nos résultats sont presque incroyables », a déclaré Luc Thévenaz, membre du Groupe Fibre Optique (GFO) de l'EPFL et co-créateur de cette technologie avec Brès. Seul bémol : il ne sera pas possible d'augmenter davantage le débit de transmission de données à l'avenir, car si les impulsions lumineuses sont émises à des intervalles trop rapprochés, la transmission de l'information sera impossible.
« Il faut respecter un certain intervalle entre chaque impulsion pour éviter les interférences », explique Thévenaz. Dans les systèmes de communication modernes, comme l'échange d'informations entre deux téléphones mobiles, les données sont transportées d'une antenne à l'autre par fibre optique grâce à des impulsions lumineuses : allumées pour représenter le chiffre un et éteintes pour représenter le chiffre zéro.
Ce processus aboutit à un code binaire composé d'une liste de 0 et de 1 qui permet au destinataire de déchiffrer le message original.
Source : Agence de presse EFE
