Les câbles (guides d'ondes, câbles coaxiaux et câbles à paires torsadées, par exemple) sont les composants les plus utilisés dans les systèmes de communication RF et micro-ondes. Ils constituent également la principale cause de pannes. Lors de la maintenance de ces systèmes, les ingénieurs et techniciens doivent mesurer les performances des câbles (affaiblissement de retour et taux d'ondes stationnaires variable [TOS], par exemple) et identifier simultanément l'emplacement et la cause des défauts (isolation défectueuse, pliures, infiltration d'eau, etc.). La réalisation de ces tests nécessite un analyseur d'antennes et de câbles, un analyseur de réseau, un générateur de signaux et un wattmètre, autant d'équipements qui doivent être transportés et installés sur le terrain. Ce processus est sujet aux erreurs et les instruments peuvent être endommagés accidentellement.
La nouvelle option de mesure par réflectométrie temporelle (TDR) permet d'effectuer des mesures TDR directement sur l'antenne et l'analyseur de câbles. Grâce à cette fonctionnalité, les analyseurs Keysight FieldFox deviennent l'outil idéal pour tout test de système de câblage. Cette option complète les mesures de perte de retour (RL) et de distance au défaut (DTF) des analyseurs. Elle mesure les variations d'impédance du câble et contribue à identifier des défauts spécifiques, tandis que la mesure RL de l'analyseur détecte les désadaptations d'impédance dans les connexions et que la mesure DTF indique les défauts et les connexions défectueuses le long du câble.
Mesurer de longs câbles micro-ondes sur le terrain est une tâche complexe qui exige des instruments offrant une large gamme dynamique et des résultats rapides et fiables. La nouvelle option d'analyse de transmission à gamme étendue pour les analyseurs FieldFox répond à l'un des principaux défis de la mesure de câbles sur le terrain : la mesure de longs câbles micro-ondes présentant des pertes in situ. Accéder simultanément aux deux extrémités des câbles ou du guide d'ondes est difficile. L'utilisation d'un générateur de signaux avec un détecteur à large bande ou un capteur de puissance pour mesurer les pertes du câble peut s'avérer lente, sensible aux interférences externes et ne permet pas d'obtenir une large gamme dynamique. Le déploiement d'une solution de laboratoire sur le terrain est également impraticable en raison de son encombrement et de son coût élevés.
L'analyse de transmission à longue portée utilise deux instruments FieldFox, un à chaque extrémité du câble mesuré. L'un sert de source, l'autre de récepteur. La synchronisation des deux instruments est assurée par des déclencheurs matériels. Grâce à la technique d'analyse spectrale InstAlign, propriété de Keysight, les ingénieurs et techniciens peuvent réaliser des mesures de perte de câble d'une grande précision, sans étalonnage ni temps de préchauffage. Cette option peut également être configurée avec un décalage de fréquence pour mesurer des appareils tels que des mélangeurs et des convertisseurs.
« La précision sur le terrain est le principal atout des analyseurs FieldFox de Keysight », déclare Dan Dunn, directeur général des instruments portables RF chez Keysight. « Nos nouvelles options de mesure renforcent ce concept, permettant aux clients d’utiliser FieldFox pour effectuer des tests de câbles complets sur le terrain et obtenir systématiquement les mesures de qualité qu’ils attendent de Keysight. ».
Fonctionnalités supplémentaires de test de câbles
Outre leurs nouvelles capacités de test de câbles grâce à la réflectométrie temporelle (TDR) et à l'analyse de transmission à longue portée, les analyseurs FieldFox offrent plusieurs fonctionnalités qui les rendent particulièrement adaptés aux tests de câbles. Ils permettent de mesurer la perte de retour (RL), le ROS, l'impédance, l'affaiblissement d'insertion et les paramètres S (amplitude et phase). Les analyseurs FieldFox peuvent également être utilisés pour l'analyse spectrale et les mesures vectorielles.
