La domotique a évolué au fil des ans pour atteindre ce point critique. À ses débuts, le Wi-Fi permettait des applications plus simples, comme les thermostats intelligents. Aujourd'hui, presque tout dans la maison peut être automatisé : sonnettes vidéo, systèmes d'arrosage automatique, éclairage intelligent, assistants vocaux et robinets à commande vocale.

Aujourd'hui, les consommateurs recherchent connectivité, efficacité et durabilité dans tous les aspects de leur vie quotidienne. Découvrons quelques-unes des dernières technologies, options de connectivité et protocoles qui tiennent ces promesses sur le marché des appareils pour la maison connectée.

La connectivité est importante

Lors de l'apparition des premiers objets connectés, le Wi-Fi offrait une connectivité optimale, la plupart des foyers étant équipés d'un réseau Wi-Fi. Cependant, avec l'évolution technologique, le secteur s'est rapidement détourné du Wi-Fi comme principal mode de connectivité en raison de sa forte consommation énergétique. De plus, si cela convient aux produits et appareils branchés en permanence sur une prise murale, le Wi-Fi n'est pas une solution durable pour les capteurs et produits fonctionnant sur batterie.

Un autre problème avec le Wi-Fi, c'est sa configuration et l'autorisation d'accès pour chaque appareil connecté. Si vous équipez toute votre maison d'éclairage intelligent, cela représente un grand nombre d'ampoules nécessitant un accès réseau. Et que ferez-vous lorsque vous devrez changer le mot de passe de votre Wi-Fi domestique ? Reconnecter toutes les ampoules, les capteurs et autres appareils ? Non merci.

Le Bluetooth est devenu la solution de connectivité idéale, tant pour les économies d'énergie que pour la simplicité d'installation. De plus, il est facilement accessible, la plupart des gens possédant déjà des appareils compatibles Bluetooth, comme des smartphones. Le Bluetooth est également une excellente solution pour l'installation : vous pouvez connecter vos ampoules ou appareils connectés à votre téléphone, qui se connectera automatiquement à votre réseau Wi-Fi. L'appareil reconnaîtra ensuite votre réseau domestique via Bluetooth.

Simplifier les protocoles de maison intelligente

La simplicité est essentielle pour les appareils domotiques : ils doivent être faciles à installer et à utiliser car, au final, on les utilise pour leur praticité, pas pour se lancer dans une aventure de programmation informatique complexe. Si l’installation n’est pas suffisamment simple, les appareils ne seront pas utilisés. C’est pourquoi, dès le départ, l’une des questions fondamentales a été : comment les fabricants peuvent-ils rendre l’installation et l’utilisation de ces appareils incroyablement simples et compatibles avec nos modes de vie ? 

À mesure que les fabricants d'objets connectés ont élargi leurs gammes de produits pour inclure davantage d'appareils interopérables, ils ont commencé à intégrer des protocoles domotiques comme Zigbee et Z-Wave. Ces protocoles constituent le langage utilisé par les appareils pour communiquer entre eux.

Le fait que tous les appareils utilisent le même « langage » leur permet de communiquer et offre un confort accru. De plus, si tous les appareils de la maison peuvent communiquer de la même manière et se connecter à un seul « concentrateur », lui-même connecté au réseau Wi-Fi domestique, l'utilisateur peut contrôler tous les appareils depuis ce seul et même centre, au lieu de les contrôler individuellement. 

Des problèmes surgissent pour le consommateur lorsqu'il possède une porte de garage connectée utilisant un protocole et des ampoules connectées fonctionnant sur un système différent. Le propriétaire se retrouve alors avec une multitude d'applications (Zigbee, Wemo, SmartThings, Ecobee, GE, Alexa, etc.) entre lesquelles il doit jongler pour contrôler tous ses appareils « intelligents », et il doit à nouveau être programmeur ou développeur pour profiter pleinement du système. Ainsi, bien que les protocoles propriétaires aient été une bonne idée au départ, ils finissent par compliquer les choses pour le consommateur moyen.

L'interopérabilité est la clé

L'interopérabilité est le principal défi à relever pour populariser les appareils domotiques, mais elle se simplifie. C'est la capacité de faire fonctionner ensemble des appareils de différents fabricants sur un même système. L'interopérabilité est essentielle pour simplifier l'expérience utilisateur. 

Dans une maison intelligente entièrement automatisée, on trouve à la fois des appareils branchés sur secteur, comme une ampoule, et des appareils fonctionnant sur batterie, comme un capteur de température. Puis, à mesure que le réseau domestique s'étend, on intègre des caméras de sécurité, des systèmes d'irrigation et d'autres appareils dont la portée est plus importante, et pour lesquels le Bluetooth et le Wi-Fi deviennent insuffisants. 

Matter est un nouveau protocole sur le marché, plus ouvert et axé sur l'interopérabilité. Son principal atout réside dans le fait que chaque appareil connecté fait office de concentrateur, étendant ainsi le réseau. Par exemple, un système d'arrosage automatique situé à l'extérieur de la fenêtre de la cuisine communiquera avec une ampoule branchée à l'intérieur, qui se connectera à son tour au système complet, éliminant ainsi le besoin d'un concentrateur supplémentaire. 

De plus, comme Matter est un système sans hub, c'est le réseau lui-même qui est intelligent, et non une application sur un téléphone, une tablette ou un ordinateur. Par exemple, si vous allumez la télévision et lancez Netflix (ou demandez à votre télécommande compatible avec Alexa de le faire), les stores se fermeront automatiquement, la lumière s'atténuera pour une ambiance cinéma optimale et les portes se verrouilleront. Tous ces composants sont fabriqués par différents constructeurs, mais ils fonctionnent en parfaite harmonie, ce qui est essentiel.

De plus, au-delà de l'interopérabilité, une couche d'intelligence artificielle rendra le système encore plus utile, en éliminant la nécessité pour les consommateurs de gérer activement ces appareils. Par exemple, si un détecteur de mouvement repère la présence du propriétaire au rez-de-chaussée, il s'assurera que la température y est réglée selon ses préférences. De même, le réseau et les capteurs apprendront les habitudes et les comportements du propriétaire au fil du temps et adapteront l'environnement en conséquence.

Réflexions finales

Dans leur forme la plus simple, les équipements et appareils domotiques sont restés globalement inchangés, mais les progrès logiciels ont apporté de nouvelles fonctionnalités et capacités. Les consommateurs devront surmonter un certain blocage psychologique face à l'automatisation de ces tâches à domicile, mais le confort et l'utilité devraient largement compenser ces appréhensions. Pour rester compétitives, les entreprises renforcent la sécurité afin de garantir la protection des données personnelles des utilisateurs à domicile.

Le prix constituera également un frein à l'adoption massive. Bien que ces appareils deviennent chaque jour plus abordables, ils représentent toujours un investissement, et les consommateurs doivent déterminer leurs priorités. L'interopérabilité contribuera à faire baisser les prix et facilitera l'adoption de différents appareils, car les utilisateurs ne seront plus contraints d'utiliser indéfiniment les produits d'un fabricant en particulier.

Heureusement, ces technologies continueront de se développer et de s'enrichir mutuellement pendant longtemps. Les consommateurs n'auront pas à tout acheter d'un coup, mais pourront constituer leurs collections au fil du temps. Digi-Key continue de stimuler l'innovation dans le domaine des objets connectés (IoT) et des conceptions futures pour une grande variété de secteurs et d'applications, tout en fournissant des ressources pédagogiques sur les technologies émergentes. 

Robbie Paul est directeur du développement commercial IoT et Josh Mickolio est responsable du développement commercial fournisseurs (mode sans fil) chez Digi-Key Electronics .  Digi-Key est un leader et un acteur majeur de l'innovation dans la distribution de composants électroniques et de produits d'automatisation à l'échelle mondiale, proposant plus de 13,4 millions de composants provenant de plus de 2 300 fabricants de marques de qualité. Visionnez la série vidéo « City Digital » de Digi-Key

Robbie Paul et Josh Mickolio, Digi-Key Electronics