« Les serveurs Bull utilisent moins d'équipements physiques, concentrant la puissance dans des composants plus petits et simplifiant ainsi le concept de centre de données », explique Alicia De La Fuente, directrice des serveurs d'entreprise chez Bull.
« Tout repose sur des technologies matérielles et logicielles standard, et la R&D de Bull est essentielle », précise-t-elle. « La clé réside dans la conception et l'optimisation des systèmes, ainsi que dans la connectivité entre les différents composants, ce qui nous permet, avec des systèmes plus compacts, de gérer des niveaux de charge très élevés. Comparés à d'autres fournisseurs, ces derniers auraient besoin de davantage de matériel pour obtenir le même niveau de fiabilité et de stabilité. »
Conçus pour la virtualisation, les serveurs Bullion sont le fruit de l'expérience de Bull dans d'autres domaines tels que les mainframes et le calcul haute performance (HPC), avec lesquels ils partagent technologies, conception et savoir-faire. « Notre approche de la virtualisation est radicalement différente de celle de la concurrence. Celle-ci construit d'immenses clusters composés de nombreux petits éléments, ce qui est très complexe car, pour qu'un système à multiples éléments fonctionne comme un tout, elle a besoin d'un environnement collaboratif qui gère le fonctionnement et les interactions de tous les éléments. Nos serveurs éliminent cette problématique d'interconnexion car la machine communique automatiquement, sans réseau externe, et ne nécessitent aucun logiciel pour gérer la complexité puisqu'au lieu de 50 serveurs, il n'y en a que 2. Nous simplifions le centre de données : moins de serveurs, beaucoup plus puissants et, bien sûr, une fiabilité absolue. »
Les serveurs Bullion offrent la plus grande évolutivité du marché et la plus grande capacité d'hébergement de machines virtuelles. « Nous nous distinguons également ici. La concurrence utilise un modèle d'évolutivité horizontale, tandis que le nôtre est vertical : un système unique auquel des ressources sont ajoutées en fonction des besoins en puissance, grâce à des processeurs Intel, les mêmes que ceux utilisés par nos concurrents. Les logiciels de virtualisation standard, tels que VMware, Microsoft ou Red Hat, fonctionnent sur cette plateforme. Les performances des systèmes concurrents sont limitées par leur conception interne, optimale jusqu'à une certaine taille, au-delà de laquelle des goulots d'étranglement apparaissent. Nous, en revanche, utilisons la sixième génération d'une architecture permettant une évolutivité sans rencontrer ces goulots d'étranglement. »
Les systèmes Bullion sont les plus puissants du marché dans leur catégorie : des serveurs virtualisables standard dotés de la technologie de processeur x86. Une position incontestée depuis septembre 2012 sur le segment des serveurs x86 classiques, avec des performances de 4 110 selon le test SPECint®_rate2006 sur un système doté de 160 cœurs Intel® Xeon® E7 et de 4 téraoctets de RAM. Cette position sera consolidée avec l'annonce prochaine des nouveaux modèles Bull, qui intégreront les processeurs Intel E7v2 récemment dévoilés. « En plus d'être les serveurs les plus puissants, évolutifs et riches en fonctionnalités », explique Alicia De La Fuente, « ils sont également les plus économes en énergie, réduisant la consommation de près de 50 %, notamment grâce à nos alimentations actives-passives. Ce système permet de disposer d'une alimentation non productive sans consommer d'énergie. »
Le serveur Bull actuel est le fruit de deux projets Bull. Le premier visait à développer le serveur le plus puissant pour le calcul haute performance (HPC), et le second, pour l'environnement mainframe, à allier puissance et fiabilité et à permettre l'exécution de services mainframe sur la même technologie. « Nous travaillons depuis des années sur la scalabilité verticale et avons appris avec Itanium comment faire communiquer de nombreuses cartes en interne. Mais il ne suffit pas de pouvoir virtualiser le plus grand nombre de machines ; nous devons également garantir que les systèmes ne tombent pas en panne, ce que Bullion fait également. »
