À l'approche de la Journée de la Terre, Jeff Schnitzer, directeur général de la division Critical Power de GE, a présenté les tendances récentes en matière d'efficacité énergétique des centres de données.
« En 1970, nous étions préoccupés par les décharges et les déchets de papier – environ 44,31 millions de tonnes par an (1). Aujourd'hui, ces informations sont
désormais numériques, avec environ 639 800 gigaoctets de données (2) transitant par les centres de données chaque minute. Quarante-quatre ans plus tard, la Journée de la Terre nous rappelle l'importance d'examiner l'impact des centres de données sur nos ressources naturelles et le développement durable, ainsi que les mesures prises par les entreprises et les gouvernements pour respecter les nouvelles normes d'efficacité énergétique des centres de données », a déclaré M. Schnitzer.
Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les centres de données représentent jusqu'à 2,5 % de la consommation totale d'électricité aux États-Unis. M. Schnitzer a ajouté : « De nombreuses innovations technologiques contribuent à l'efficacité énergétique globale des centres de données. » En voici quelques exemples :
Récupération du refroidissement gratuit : Environ 30 % de l’énergie totale des centres de données est utilisée pour refroidir les serveurs et les équipements informatiques à l’aide d’unités de refroidissement de climatisation énergivores utilisées à la fois au niveau des baies de serveurs et des cartes de circuits imprimés.
De nombreuses entreprises investissent actuellement dans la technologie de « refroidissement naturel » afin d'utiliser la température ambiante extérieure pour refroidir leurs centres de données et ainsi réduire leur consommation d'énergie. En 2013, Facebook a inauguré un nouveau centre de données en Suède utilisant cette technologie, tirant parti d'une température extérieure moyenne de 1,11 °C (34 degrés Fahrenheit) (3).
Un certain pourcentage compte : selon Frost & Sullivan, augmenter le rendement énergétique des onduleurs (UPS) de 90 % à 98 % pourrait permettre aux États-Unis d’économiser 3 milliards de dollars par an sur leurs coûts énergétiques. CoreSpace, client de GE à Dallas, économise environ 25 000 $ par an grâce à ses systèmes UPS équipés d’eBoost*, un système multimode qui permet à l’onduleur de fonctionner à 99 % de rendement. Énergie modulaire : la capacité des centres de données devrait augmenter de 33 % par an au cours des cinq prochaines années. Il est donc essentiel d’accroître la capacité et l’efficacité des infrastructures existantes pour soutenir cette croissance. Les solutions de centres de données conteneurisés ou modulaires, telles que la technologie PowerMod* de GE, connectées aux installations existantes, permettent aux entreprises d’adapter leur capacité et leur consommation d’énergie à leurs besoins. Les unités extérieures utilisent l’air ambiant pour réduire la surchauffe et la consommation d’énergie.
– Alimentation des mines : pour réduire ses coûts énergétiques, Iron Mountain a construit son centre de données dans une ancienne mine de calcaire en Pennsylvanie. Ce système maintient les opérations de données à une température optimale grâce à la capacité des parois souterraines à absorber jusqu'à 1,5 BTU/pi² (4).
– Alimentation des antennes-relais dans le monde : L'alimentation des 640 000 antennes-relais hors réseau par des générateurs diesel consomme plus de 11 milliards de litres de gazole par an. L'hybridation des antennes-relais grâce aux batteries sodium-nickel-chlorure Durathon* innovantes de GE permet de réduire la consommation de carburant sur ces sites jusqu'à 50 % et pourrait permettre à un plus grand nombre d'antennes dans le monde d'être alimentées par des sources d'énergie renouvelables, comme l'énergie solaire. Une réduction de la consommation de carburant pouvant atteindre 50 % représente des économies importantes pour le secteur et réduit les émissions de gaz à effet de serre de chaque antenne-relais hors réseau.
« Alors que nous créons, partageons et utilisons toujours plus de données dans notre vie personnelle et professionnelle, l'efficacité énergétique des centres de données restera l'un des plus grands défis du secteur », a poursuivi M. Schnitzer. « Les innovations que nous déployons actuellement offrent non seulement des avantages concrets et immédiats, mais ouvrent également la voie aux solutions de demain. »
La division Critical Power de GE propose des solutions globales de produits et de services pour les applications critiques, optimisant la disponibilité et l'efficacité énergétique. Ces solutions complètent le portefeuille plus large de solutions industrielles de GE, qui propose des technologies de pointe conçues pour fournir, gérer et optimiser l'énergie électrique pour des clients de multiples secteurs.
