Oggigiorno si sente parlare di Industria 4.0, IIoT (Internet delle cose industriale), Smart Factory, trasformazione digitale nell'industria e convergenza IT-OT, tra le altre cose. Qual è il fondamento comune di questi concetti?
Alcuni anni fa, i produttori di apparecchiature di sicurezza elettronica (telecamere, videoregistratori e sistemi di videosorveglianza) annunciarono che i loro dispositivi sarebbero diventati basati su IP. Ciò significava che la loro interconnessione sarebbe avvenuta tramite una rete LAN. Questo segnò il passaggio dall'analogico al digitale.
“Quello che sta succedendo oggi nel settore è la stessa cosa. I produttori di apparecchiature di produzione affermano ormai che questi dispositivi sono interconnessi tramite LAN, basata sul protocollo IP. In altre parole, il mondo IP è arrivato in sala di produzione”, spiega Jaime Andrés Muñoz Arias, Territory Account Manager di Panduit in Colombia.
Le aziende che vendono soluzioni di sicurezza elettronica hanno dovuto imparare a conoscere le reti, in particolare la componente fisica di una LAN, ovvero il cablaggio strutturato. Questo perché le loro soluzioni vengono ora implementate su questo tipo di rete e, di conseguenza, installate tramite cablaggio strutturato.
“La stessa cosa sta accadendo proprio ora nel settore industriale. I produttori di apparecchiature e soluzioni per la produzione – sensori, motori, azionamenti, pompe e bilance, tra gli altri – sono entrati nel mondo IP. Oggi le linee di produzione non sono interconnesse tramite cavi speciali o proprietari, bensì attraverso una rete LAN che richiede un cablaggio strutturato”, aggiunge Jaime Andrés Muñoz.
Anni fa, i responsabili della sicurezza nelle aziende dovevano integrarsi con i responsabili IT perché erano questi ultimi ad avere familiarità con le reti LAN. Seguendo questa analogia, oggi i responsabili della produzione devono interagire con il reparto IT. Il motivo? Hanno bisogno di una rete LAN per rendere più efficienti le linee di produzione esistenti o per crearne di nuove.
Tuttavia, c'è un'avvertenza molto importante. Le condizioni ambientali all'interno di un'area di produzione sono molto diverse da quelle di una rete aziendale. In un'area di produzione sono presenti calore, acidi, acqua, vibrazioni, sporco, polvere e molte altre variabili ambientali intrinseche ai prodotti fabbricati: alimenti, ceramiche, mattoni, automobili o lubrificanti. Al contrario, l'intero ambiente di una LAN aziendale è controllato.
Ciò significa che, pur parlando di cablaggio strutturato, concettualmente identico a quello implementato nella rete aziendale, esso deve essere realizzato con materiali ed elementi in grado di resistere all'ambiente industriale.
Questo vale per tutto, dai cavi, ai cavi patch, alle prese, alle placche, ai connettori e alle fibre ottiche, fino agli armadi. Tutti i componenti devono essere costruiti appositamente per resistere all'ambiente ostile dello stabilimento di produzione.
“Un cablaggio strutturato in un impianto industriale, progettato e realizzato correttamente e con i componenti appropriati, consente l'interconnessione delle apparecchiature della linea di produzione in una rete LAN basata su IP. È questo che apre il mondo industriale al mondo digitale”, afferma Jaime Andrés Muñoz.
Secondo la loro visione, quando si parla di mondo IP, si aprono infinite possibilità. Ora i dispositivi possono essere gestiti in modo intelligente. Per tornare all'analogia: quando la sicurezza elettronica è entrata nel mondo IP, sono nati concetti come l'analisi video, il comportamento predittivo e il riconoscimento facciale. Oggi, il mondo IP nell'industria sta provocando la stessa rivoluzione.
I dispositivi che compongono la linea di produzione generano dati utili che possono essere memorizzati ed elaborati. Grazie a questi dati, i dispositivi possono essere gestiti in modo intelligente e, di conseguenza, la linea di produzione e l'intero impianto di produzione possono essere ottimizzati. Questa è la strada per diventare una Smart Factory.
La rete industriale potrà interconnettersi con la rete aziendale. Le due reti si scambieranno informazioni, raggiungendo così efficienza e produttività. Indicatori come l'OEE (Overall Equipment Effectiveness) si evolvono proprio grazie alla capacità di raccogliere ed elaborare dati, diventando predittivi e autogestiti.
Il collegamento tra la rete aziendale e la rete industriale è ciò che ci permette di parlare di convergenza IT-OT. La diversità dei dispositivi che compongono un impianto di produzione, connessi a una rete industriale basata su IP, è ciò che ci permette di parlare di IIoT (Internet delle cose industriale).
Il protocollo Ethernet per l'industria, l'IP industriale, lo standard ANSI/TIA 1005A per le reti industriali, le apparecchiature, l'hardware, gli switch, il software: tutto esiste già. È facilmente reperibile presso marchi noti specializzati in soluzioni industriali. La chiave di tutto, proprio come per le reti aziendali, è l'infrastruttura fisica (cablaggio strutturato). Questa è la componente più importante dell'intera piattaforma tecnologica e rappresenta solo il 7% dell'investimento in un progetto di digitalizzazione.
Una pianificazione adeguata, una progettazione appropriata, il rispetto degli standard e l'applicazione delle migliori pratiche garantiscono che la rete industriale entri nel mondo IP, conclude Jaime Andrés Muñoz, Territory Account Manager di Panduit in Colombia.
