Vanta inoltre un approccio più orientato al consumatore. Huawei è il terzo produttore di smartphone al mondo. Più recentemente, ha iniziato a concentrarsi su prodotti e servizi per i data center. Quanto potrà Huawei rivoluzionare un settore dominato dagli operatori tradizionali?
Huawei offre due gruppi di prodotti per i data center all'interno del suo segmento "Enterprise", che lo scorso anno ha generato un fatturato di 2,5 miliardi di dollari. Il primo gruppo è costituito dalla linea di prodotti IT, che include server, storage e soluzioni di rete. Il secondo gruppo, denominato "Network Energy", offre sistemi di alimentazione e raffreddamento. Il nome di quest'ultima divisione presenta una notevole somiglianza con la divisione Network Power di Emerson, leader storico nei sistemi di alimentazione per applicazioni critiche.
La divisione "Network Energy" di Huawei è cresciuta molto rapidamente. In meno di cinque anni, è passata da zero ad avere linee complete di UPS, sistemi di raffreddamento in-row e rack, distribuzione di energia e rack.
Huawei sta puntando anche sui mercati emergenti, come quello del software per la gestione dell'infrastruttura dei data center (DCIM), dove si trova ad affrontare un panorama competitivo. Nonostante l'espansione graduale di queste linee di prodotti, Huawei ha compiuto un rapido passo avanti affermandosi come uno dei principali produttori di sistemi per data center containerizzati; tanto da poter figurare tra i primi fornitori nella prossima analisi di mercato di IHS sui data center containerizzati. Questi container non solo beneficiano di progetti pre-progettati e testati, ma anche del basso costo della manodopera, grazie all'assemblaggio in Cina.
Il fatto che Huawei abbia questi due gruppi di stakeholder per i data center la rende unica. La sua presenza in questi gruppi la pone in competizione con colossi come HP, IBM e Cisco, mentre il mercato DCI è dominato da aziende del calibro di Schneider Electric, Emerson ed Eaton. Per molti aspetti, i settori IT e delle infrastrutture per data center sono fortemente separati e il panorama dei fornitori lo riflette. Huawei dovrebbe raggiungere una scala operativa sufficiente e sarebbe uno dei pochi potenziali fornitori in grado di diventare un attore di primo piano in entrambi i settori. Nella continua ricerca da parte delle aziende di diventare "fornitori unici" per la propria clientela, Huawei si è silenziosamente ritagliata una posizione unica.
Attualmente, la distribuzione di Huawei è regionalizzata, con la maggior parte delle vendite di apparecchiature per data center provenienti dal mercato interno cinese o da mercati emergenti come Africa, Medio Oriente e Sud America. Penetrare mercati maturi, dove la notorietà del marchio, una reputazione consolidata e la familiarità sono difficili da conquistare, presenta enormi barriere all'ingresso in un settore caratterizzato da avversione al rischio.
Entrare nel mercato statunitense è una sfida particolarmente ardua. Oltre alle ardue e costose certificazioni UL da ottenere, a ragione o a torto, esiste un'opposizione politica alla vendita e all'utilizzo di apparecchiature Huawei negli Stati Uniti. A seguito delle critiche del Congresso, Huawei ha annunciato alla fine del 2013 il suo ritiro dal mercato statunitense delle apparecchiature per telecomunicazioni. È difficile immaginare che le sue apparecchiature per data center se la cavino meglio. Con ogni probabilità, Huawei non riuscirà ad accedere al più grande mercato dei data center.
Tuttavia, se Huawei avrà la pazienza di pianificare a lungo termine, la crescita futura dei data center si troverà al di fuori degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale. L'opportunità deriverà dal "connettere i prossimi 4,4 miliardi di persone non connesse", un riferimento che Huawei utilizza per sottolineare il fatto che due terzi della popolazione mondiale non hanno accesso a Internet. Questo è stato un tema ricorrente al suo summit per gli analisti di quest'anno. Huawei considera la connettività globale sia un imperativo morale che una scelta strategica intelligente. Possiamo solo supporre che le sue ambizioni nel settore dei data center seguiranno questa filosofia.
Sebbene la sua presenza attuale nel mercato dei data center sia limitata, la portata e l'ambizione di un'azienda come Huawei significano che potrebbe diventare una forza formidabile nei data center del futuro.
A cura di: Jason dePreaux. Direttore della ricerca sui data center e le infrastrutture critiche
