EuroQCI rappresenta il segmento sud-occidentale europeo della futura rete europea di comunicazioni quantistiche, progettata per garantire comunicazioni altamente sicure tra gli Stati membri dell'Unione Europea e proteggere infrastrutture critiche e informazioni sensibili utilizzando tecnologie resilienti alle minacce future. Nello specifico, EuroQCI è concepita come una rete di comunicazioni ultra-sicura terrestre e satellitare composta da nodi di dimensioni metropolitane interconnessi tramite tecnologia di distribuzione quantistica. Il progetto, della durata di 42 mesi, mira a interconnettere le infrastrutture nazionali di comunicazioni quantistiche di Portogallo e Spagna, creando una rete iberica integrata e pienamente interoperabile con la futura architettura europea di EuroQCI.
Nella sua componente terrestre, verrà stabilito un collegamento transfrontaliero tra Vigo e Valença tramite nodi affidabili, rafforzando la connettività tra i due paesi e integrando le reti nazionali esistenti. Per quanto riguarda la componente spaziale, verranno installate tre stazioni ottiche a Madrid, Barcellona e nel Portogallo meridionale, collegate al segmento terrestre di Lisbona. Queste stazioni consentiranno il collegamento con il satellite dimostrativo in orbita terrestre bassa EAGLE-1 e con la futura costellazione SAGA, garantendo comunicazioni quantistiche sicure anche tra paesi europei non confinanti.
Il progetto integrerà anche una stazione ottica a Vigo, ampliando la copertura e la capacità di accesso al segmento spaziale della rete. Questa architettura ibrida, che combina reti terrestri e spaziali, è essenziale per garantire un'infrastruttura europea di comunicazioni quantistiche robusta e scalabile, soprattutto in vaste aree geografiche come la Spagna e in paesi periferici come il Portogallo, dove i limiti della fibra ottica rendono la componente spaziale particolarmente rilevante. Con il lancio di IberianQCI, Indra Space rafforza la sua posizione di partner industriale leader nello sviluppo della prossima generazione di comunicazioni sicure in Europa, contribuendo alla costruzione di una rete quantistica europea resiliente, interoperabile e a prova di futuro.
Una rete ibrida è fondamentale per la sicurezza delle comunicazioni future in Europa
L'avvento dei computer quantistici offre una potenza di calcolo significativamente superiore rispetto ai computer tradizionali per determinati problemi, come la fattorizzazione in numeri primi, base dell'attuale crittografia asimmetrica. Ciò rappresenterà un cambio di paradigma nelle comunicazioni sicure, poiché gli aggressori dotati di computer quantistici saranno in grado di decifrare le crittografie attuali in pochi secondi. Pertanto, è fondamentale sviluppare un sistema che consenta la trasmissione sicura delle informazioni nelle comunicazioni governative (sia civili che militari), nella gestione delle infrastrutture critiche e nelle applicazioni e servizi di importanza economica, ambientale o tecnologica, nonché per le grandi aziende. La distribuzione di chiavi quantistiche tramite un sistema di comunicazione ottica consente una verifica definitiva dell'avvenuta intercettazione di una chiave, poiché la sua integrità viene continuamente controllata grazie alle proprietà quantistiche dei fotoni. Attualmente, la tecnologia non permette l'utilizzo di connessioni in fibra ottica per stabilire comunicazioni quantistiche su distanze superiori a 100 chilometri. Al contrario, l'utilizzo di satelliti per l'invio di chiavi quantistiche consente di coprire qualsiasi distanza, poiché l'attenuazione del segnale è minore nello spazio libero.
Nel QCI iberico, Indra Space funge da coordinatore di un consorzio che riunisce entità scientifiche, tecnologiche e industriali leader del Portogallo (Infraestructuras de Portugal, IP Telecom, Instituto de Telecomunicações, Altice Labs e Instituto Superior Técnico) e della Spagna (Universidad Politécnica de Madrid, Telefónica, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona, Centro de Supercomputación de Galicia e Universidad de Vigo. Indra Space coordinerà il consorzio, supervisionando la gestione operativa e l'implementazione tecnica del progetto. Questo ruolo si basa sul lavoro esistente dell’azienda nelle comunicazioni quantistiche nella penisola iberica, che comprende varie attività all’interno di EuroQCI e altre iniziative nazionali come Portugal QCI. Inoltre, tramite Hispasat, è in corso il progetto Q-Design, il primo al mondo a combinare la distribuzione di chiavi quantistiche (QKD) attraverso satelliti geostazionari e in orbita terrestre bassa con infrastrutture terrestri; e sono inoltre in corso le attività di sviluppo, costruzione, verifica e validazione del prototipo QKD-GEO, il primo sistema spagnolo di distribuzione di chiavi quantistiche geostazionarie.
