Secondo le misurazioni riportate dal team, il risultato stabilisce un nuovo record europeo per la portata del Wi-Fi HaLow, una tecnologia progettata per comunicazioni a lunga distanza e a basso consumo energetico. L'esperimento, denominato BLESS (BEXUS HaLow Evaluation in Stratospheric Systems), è stato condotto a bordo del pallone stratosferico BEXUS 38, lanciato dal Centro Spaziale di Esrange a Kiruna, in Svezia, il 17 ottobre 2026.
La connessione Wi-Fi HaLow raggiunge una distanza di 187,7 chilometri
L'obiettivo di BLESS è studiare il comportamento del Wi-Fi HaLow in condizioni stratosferiche e valutarne l'applicazione nelle comunicazioni tra piattaforme ad alta quota e stazioni di terra. Durante la missione, il team ha trasmesso con successo dati su una distanza di 187,7 chilometri in un collegamento unidirezionale, consentendo di analizzare la portata, la qualità del segnale e l'affidabilità di questa tecnologia in ambienti aerospaziali.
Secondo i dati pubblicati dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), il pallone BEXUS 38 ha raggiunto un'altitudine massima di 33,4 chilometri e ha trasportato sei esperimenti universitari, recuperati con successo dopo il volo. I risultati ottenuti potranno contribuire allo sviluppo di futuri sistemi di telemetria aerospaziale e applicazioni per l'Internet delle Cose (IoT) che richiedono comunicazioni a lungo raggio con un ridotto consumo energetico.
Un esperimento selezionato per il programma REXUS/BEXUS
BLESS è stato progettato e sviluppato da studenti dell'UFV ed è stato selezionato per partecipare al programma internazionale REXUS/BEXUS, che consente agli studenti universitari europei di condurre esperimenti scientifici e tecnologici utilizzando razzi di ricerca e palloni stratosferici. L'UFV è stata l'unica istituzione spagnola tra i sei team supportati dall'ESA e dall'Agenzia Spaziale Nazionale Svedese (SNSA) per i voli BEXUS 38 e 39. Il progetto BLESS ha condiviso il volo BEXUS 38 con l'esperimento COATHEAL, sviluppato dall'Università Politecnica di Bucarest, all'interno del gruppo di team supportati da entrambe le agenzie.
Il processo di selezione ha richiesto la presentazione della fattibilità tecnica del progetto a specialisti internazionali e il superamento delle necessarie verifiche per la sua integrazione nella missione. Il programma REXUS/BEXUS è in fase di sviluppo grazie a un accordo tra il Centro aerospaziale tedesco (DLR) e l'Agenzia spaziale nazionale svedese, con la collaborazione dell'Agenzia spaziale europea (ESA).
Test tecnici e sviluppo di una stazione di terra
Lo sviluppo dell'esperimento ha richiesto l'integrazione di sistemi di comunicazione, programmazione e componenti meccanici, nonché l'esecuzione di test per verificarne il funzionamento nelle condizioni di volo previste. Tra i test effettuati, spicca un test in vuoto termico presso l'Università di Luleå (Svezia), progettato per replicare le condizioni di pressione e temperatura della stratosfera. Gli studenti hanno inoltre sviluppato una stazione di terra per monitorare l'esperimento e testare le comunicazioni durante la missione.
Nuove applicazioni per le comunicazioni aerospaziali
L'iniziativa è nata nell'ambito del corso sull'Internet delle Cose, tenuto da Silvia Romero, come progetto di applicazione delle tecnologie di comunicazione al settore aerospaziale. La partecipazione a BEXUS 38 ha permesso agli studenti di essere coinvolti nelle diverse fasi di una missione, dalla progettazione e integrazione dei sistemi fino ai test e alle operazioni di volo. Al termine della missione, il team continua ad analizzare i dati registrati per caratterizzare il comportamento del Wi-Fi HaLow nella stratosfera.
I risultati saranno utilizzati per valutare il potenziale di questa tecnologia nei futuri sistemi di comunicazione aerospaziale, in particolare nelle applicazioni che richiedono collegamenti wireless a lungo raggio e a basso consumo energetico, nonché la connettività tra piattaforme aeree e stazioni di terra.
