Esistono diversi fattori che ostacolano una più rapida adozione della tecnologia PLC (OFDM): il consumo energetico relativamente elevato, i lunghi tempi necessari per l'implementazione di una nuova tecnologia e la velocità di trasferimento dati relativamente bassa dei contatori di energia elettrica PLC (OFDM), a giudicare dalle prestazioni degli attuali programmi pilota.
I moduli PLC (OFDM, multiplexing a divisione di frequenza ortogonale) per i contatori elettrici intelligenti sono disponibili in diverse varianti (ad esempio, PRIME, G3-PLC, ecc.) che in genere hanno velocità di trasmissione dati superiori a 10 kbps e limiti teorici massimi che si avvicinano o superano i 300 kbps. I moduli PLC FSK, S-FSK e altre varianti hanno solitamente velocità di trasmissione dati inferiori a 10 kbps.
L'implementazione di contatori intelligenti dovrebbe aumentare l'efficienza energetica e ridurre i costi. Tuttavia, le interviste con i fornitori che hanno familiarità con le installazioni di contatori intelligenti basati su PLC (OFDM) suggeriscono che questi contatori consumano così tanta energia da vanificare gli obiettivi prefissati. In Spagna, ad esempio, i contatori elettrici basati su PLC installati consumano, secondo quanto riportato, dai 5 ai 10 W di elettricità in più, mentre i contatori PLC S-FSK ne consumano solo circa 1 o 2 W. Inoltre, vi sono prove che le installazioni basate su PLC abbiano prestazioni simili, o addirittura inferiori, rispetto alle installazioni PLC esistenti (<10 kbps). Ad esempio, in Francia, i contatori elettrici intelligenti basati su PLC (OFDM) di ERDF hanno riscontrato problemi con tutti i contatori che tentavano di comunicare simultaneamente. I fornitori cinesi hanno indicato che la differenza di prestazioni tra i sistemi basati su PLC (OFDM) e quelli basati su PLC (S-FSK) nelle installazioni reali era così simile che il costo aggiuntivo della transizione non era giustificato.
Sebbene queste problematiche tecniche rappresentino attualmente il principale ostacolo all'adozione dei contatori PLC (OFDM), anche in loro assenza, il processo pluriennale di transizione a una nuova tecnologia di comunicazione per la misurazione ritarderebbe qualsiasi passaggio. In primo luogo, è necessario onorare i contratti esistenti per l'installazione di contatori elettrici PLC FSK e S-FSK. Successivamente, governi, produttori di contatori e aziende di servizi pubblici devono coordinarsi efficacemente per avviare la transizione alla nuova tecnologia. Infine, è necessario risolvere difficoltà o guasti tecnici che spesso possono essere identificati solo dopo l'avvio dell'installazione. I contatori elettrici PLC (OFDM) devono superare diversi ostacoli prima che la loro adozione su larga scala diventi possibile. In particolare, il costo dell'aumento del consumo energetico deve essere ridotto o compensato dal valore generato altrove (ad esempio, attraverso una migliore integrazione con la rete domestica o altre funzionalità aggiuntive). Il mercato dei contatori elettrici ha subito numerose transizioni tecnologiche; tuttavia, i benefici devono essere più evidenti prima che i PLC (OFDM) possano iniziare a diffondersi in modo più incisivo.
