Nella sua configurazione prevista, il cavo in fibra ottica lungo 17.000 km sarà operativo nella prima metà del 2012. Collegherà 23 paesi, direttamente per i paesi costieri o indirettamente per quelli senza sbocco sul mare.
Sarà il primo cavo sottomarino internazionale a raggiungere le masse continentali di Mauritania, Gambia, Guinea, Sierra Leone, Liberia, São Tomé e Príncipe e Guinea Equatoriale. Per Senegal, Costa d'Avorio e Camerun, già collegati al cavo SAT3-WASC-SAFE (anch'esso di proprietà congiunta di France Telecom-Orange), ACE garantirà il traffico esistente fornendo al contempo la capacità aggiuntiva necessaria per la crescita futura.
ACE offrirà inoltre alle filiali del Gruppo in Africa orientale e a Réunion un percorso alternativo per il traffico di telecomunicazioni (voce e dati) verso l'Europa attraverso l'Africa occidentale. Il segmento settentrionale del cavo diversificherà anche le rotte di trasporto tra Francia e Portogallo,
una risorsa vitale per lo sviluppo economico e sociale in Africa.
Per realizzare questo ambizioso progetto, France Telecom-Orange ha costituito un consorzio di 20 membri: France Telecom, Baharicom Development Company Ltd, Telecoms Benin, Côte d'Ivoire Telecom, Companhia Santomense de Telecomunicações, Grupo Expresso Telecom, GAMTEL, Telecom International Mauritania, Cable Inc. Consorcio de Liberia, Congolais des Postes et Officee Telecomència, Cameroon Orange, Orange Guinea, Mali Orange, Orange Niger, Portugal Telecom, Repubblica del Gabon, Repubblica della Guinea Equatoriale, Sierra Leone Cable Ltd., Sonatel e
SOTELGUI.
Un componente chiave della rete a banda larga globale di ACE Group
si basa sulla multiplazione a divisione di lunghezza d'onda (WDM), attualmente la tecnologia più avanzata per
i cavi sottomarini. Grazie al WDM, la capacità del cavo sottomarino può essere aumentata senza interventi aggiuntivi. Con una capacità potenziale totale di 5,12 Tbps, il sistema è progettato per migrare alla nuova tecnologia a 40 Gbps che supporterà le reti a banda ultralarga del futuro.
Il progetto conferma la posizione di France Telecom-Orange come attore di primo piano nel settore dei cavi sottomarini a livello mondiale. Insieme al cavo che collega León, Madagascar, Mauritius e Réunion – che presto verrà esteso al Kenya con il cavo LION2 – e al sistema di cavi sottomarini dell'Africa orientale (EASSy), ACE rafforza la rete globale a banda larga del Gruppo in Africa.
La costruzione del cavo rappresenta un investimento complessivo di circa 700 milioni di dollari per il consorzio, di cui circa 250 milioni saranno a carico del Gruppo e delle sue controllate.
