Cos'è la fibra oscura?
Come suggerisce il nome, la fibra oscura è una fibra senza luce. Si tratta, quindi, di fibra ottica "spenta", ovvero installata ma non in uso. Questo significa che è l'infrastruttura pronta per essere utilizzata dai futuri clienti che acquisteranno la larghezza di banda e la utilizzeranno per implementare la tecnologia più adatta alle loro esigenze.
I condotti sotterranei utilizzati per il trasporto di cavi in fibra ottica, tra le altre cose, hanno in genere una capacità superiore alle attuali esigenze di comunicazione. È quindi comprensibile che le compagnie di telecomunicazioni, quando realizzano nuove strade, lascino spesso installati tratti di cavo inutilizzati per evitare di dover smantellare il manto stradale ogni volta che aumenta la domanda di connessione.
L'analogia migliore è quella di un ingorgo stradale: se una strada che collega due città è molto trafficata, allargarla consentirà un flusso di traffico più scorrevole e permetterà il passaggio di un maggior numero di veicoli. In altre parole, aumenterà la capacità e la velocità del traffico. Da qui la costruzione e l'interramento di condotti di grandi dimensioni da parte delle aziende, che prevedono una crescente necessità di maggiore capacità e velocità per il trasferimento e l'archiviazione dei dati. Inoltre, possono trarre profitto offrendo la propria infrastruttura ad altri operatori.
In base all'accordo MARCo, Telefónica è obbligata a concedere in locazione i propri condotti ad altri operatori affinché possano realizzare le proprie reti. Ma cosa succede se l'utilizzo di questi condotti non è fattibile o l'accesso ad essi è impossibile? È qui che entra in gioco la fibra ottica spenta (dark fiber), offrendo una soluzione per lo sviluppo di connessioni in fibra ottica per altri operatori.
Chi possiede la fibra ottica spenta? Un mercato concentrato.
Secondo gli ultimi dati pubblicati dalla CNMC, alla fine del 2020 nel nostro Paese erano presenti quasi due milioni di chilometri di cavi in fibra ottica spenta, così distribuiti per azienda:
Come si può osservare nell'immagine, REE è il maggiore detentore di questa tecnologia in Spagna (attraverso la sua controllata Reintel, che gestisce i chilometri di cavi in fibra ottica posati tra la rete di trasmissione elettrica e la rete ferroviaria, tra le altre). Al secondo posto si colloca Lyntia, un operatore neutrale che è diventato il secondo maggiore player del mercato nel 2019 dopo aver acquisito i diritti operativi di Iberdrola, un'operazione esaminata dalla CNMC (Commissione Nazionale per i Mercati e la Concorrenza). Il mercato della fibra ottica spenta in Spagna è altamente concentrato (i due principali operatori, Reintel e Lyntia, controllano oltre il 90% del mercato) e presenta significative barriere all'ingresso; per questo motivo, l'acquisizione è stata autorizzata subordinatamente agli impegni assunti da Lyntia.
Chi utilizza la fibra ottica spenta?
Se parliamo di "utenti", la fibra ottica spenta è particolarmente utile per amministrazioni e aziende (per interconnettere le proprie sedi e apparecchiature con un'elevata capacità di trasferimento e archiviazione dati) e, naturalmente, per gli operatori di telecomunicazioni che la utilizzano per coprire le sezioni della propria rete non raggiunte dalla propria infrastruttura.
Controversia sulla fornitura di segnale in fibra ottica spenta
: Parlando di fibra ottica spenta, il Tribunale Nazionale ha respinto il ricorso di Telefónica contro la Risoluzione del CNMC del luglio 2019 (CFT/DTSA/052/18) relativa a una controversia con Orange in merito a una richiesta di vari servizi di fornitura di segnale in fibra ottica spenta (EdS). (Esistono diverse tipologie di EdS, tra cui la fibra ottica spenta). In questo caso, Telefónica era obbligata a fornire a Orange il servizio di fornitura di segnale in fibra ottica spenta, come stabilito dal CNMC. Questo servizio di fornitura di segnale all'ingrosso è essenziale per gli operatori alternativi, in quanto consente loro di trasportare il traffico dalla centrale di Telefónica, dove si trova l'accesso al servizio all'ingrosso, alla rete dell'operatore stesso.
Consultare la sentenza del Tribunale nazionale (Sezione amministrativa, Sezione 8) del 1° marzo 2022 (PO 8/1821/2019).
In pratica, il servizio di trasmissione del segnale tramite fibra ottica spenta è un servizio piuttosto marginale e la CNMC ha dovuto risolvere solo un paio di controversie in questo ambito negli ultimi anni.
L'accesso alle infrastrutture fisiche per la realizzazione di reti di comunicazione elettronica ad alta velocità ha generato un carico di lavoro maggiore per la Commissione; pertanto, abbiamo recentemente approvato una comunicazione della CNMC che stabilisce le linee guida per la risoluzione delle controversie relative all'accesso alle infrastrutture fisiche. È possibile consultarla qui: Le dieci linee guida per l'accesso alle infrastrutture fisiche.
