Questi finanziamenti sono destinati all'assunzione di personale, alla creazione di posti di lavoro permanenti e alla successiva integrazione nel sistema spagnolo di scienza, tecnologia e innovazione. Si tratta di un chiaro riconoscimento del lavoro di trasferimento tecnologico e dell'impatto concreto sulla società svolto da istituzioni come IMDEA Networks.
Il processo di selezione si basa su una rigorosa procedura competitiva che valuta il merito accademico e la capacità di guidare una linea di ricerca, tenendo conto dell'esperienza scientifica e professionale e dell'indipendenza del percorso di carriera. Narseo Vallina-Rodríguez, professore associato di ricerca e membro del personale di ricerca presso l'International Computer Science Institute (ICSI, Berkeley), sottolinea l'importanza di questo riconoscimento: "È molto gratificante vedere come, a diversi livelli, il duro lavoro svolto nel campo della sicurezza e della privacy venga riconosciuto, non solo da parte mia, ma anche da parte dei miei tre dottorandi presso IMDEA Networks e dei miei collaboratori".

Senza trascurare gli aspetti teorici, Vallina-Rodríguez sottolinea la prospettiva pratica della sua ricerca: “In generale, il mio lavoro si concentra principalmente su due aree di ricerca: le misurazioni di rete e la privacy e la sicurezza online. Internet è un ecosistema complesso e in rapida evoluzione, composto da migliaia di tecnologie, miliardi di utenti e attori di ogni tipo. Di conseguenza, gli utenti sono quotidianamente esposti a numerose minacce alla privacy e alla sicurezza, spesso senza rendersene conto. Nel corso della mia carriera di ricercatrice, ho sviluppato metodologie e strumenti innovativi per studiare empiricamente Internet e il software per dispositivi mobili, caratterizzare la cosiddetta economia dei dati e identificare i rischi per la sicurezza e la privacy inerenti ai prodotti digitali. I miei risultati hanno contribuito a migliorare la sicurezza del sistema operativo Android e a fornire informazioni utili per le azioni normative.”
Anche Guillermo Suárez-Tangil, professore assistente di ricerca, si impegna per migliorare la sicurezza e la protezione degli utenti di Internet. “La commissione Ramón y Cajal ha elogiato la mia leadership in termini di impatto concreto sulla società, il che mi dà un grande senso di gratificazione. Il mio percorso professionale include oltre sei anni di esperienza post-dottorato nella ricerca internazionale presso centri di ricerca leader a livello mondiale (come UCL e KCL). Sono davvero onorato di poter beneficiare di un meccanismo che mi permette di riportare questo talento in Spagna”, afferma.
La carriera di Suárez-Tangil si è sviluppata lungo tre direttrici principali: minacce informatiche, frodi informatiche e sicurezza informatica, e un supporto significativo come questa borsa di studio gli consentirà di continuare a fare progressi nella protezione delle comunità online. “In particolare, diverse problematiche presentano sfide uniche. È il caso degli assistenti virtuali come Amazon Echo (Alexa) o dei chatbot, ormai onnipresenti e considerati la fonte di future minacce informatiche. D'altro canto, la proliferazione di spazi sotterranei anonimi e isolati sta alimentando il nucleo delle frodi informatiche odierne. Infine, la mia ultima linea di ricerca mira a trovare modi migliori per proteggere gli utenti dalle minacce online sui social media (ad esempio, attacchi di odio o sessisti)”, sottolinea.

“La borsa di studio Ramón y Cajal sosterrà parzialmente la mia ricerca per i prossimi cinque anni, permettendomi di continuare a fare ciò che amo di più: capire come funzionano processi, sistemi e reti per trovare modi migliori per proteggerli. Sono lieta di poter proseguire la mia ricerca nell'ambito di una prestigiosa borsa di studio che mira a consolidare la carriera di ricercatori all'inizio della carriera come me”, conclude Suárez-Tangil. Questo importante sostegno, come sottolinea Vallina-Rodríguez, sarebbe ancora più rilevante se le autorità aumentassero i finanziamenti: “Rimangono molto limitati rispetto ad altri paesi europei. Un sostegno finanziario più ambizioso per le iniziative del RYC sarebbe un importante catalizzatore per la comunità scientifica spagnola”.