Con questi due traguardi pionieristici —voce e dati— Startical si afferma come la prima azienda in grado di offrire comunicazioni voce e dati VHF dallo spazio, un passo decisivo per garantire una copertura continua nelle aree oceaniche e remote e ottimizzare il futuro della gestione del traffico aereo.
Durante un test funzionale condotto nell'ambito del progetto europeo ECHOES sull'Oceano Atlantico, un aereo di Air Europa ha stabilito un collegamento dati con il centro di controllo di Gran Canaria, realizzando il primo collegamento dati tra l'aeromobile e il sistema di controllo del traffico aereo, seguendo le procedure standard. Questo successo dimostra concretamente come le comunicazioni dati satellitari possano ottimizzare le operazioni quotidiane del traffico aereo, fornendo copertura in aree oceaniche dove i sistemi radio VHF convenzionali non hanno una portata sufficiente. Oltre ad Air Europa, anche compagnie aeree come Iberia, TAP Air Portugal, Plus Ultra e Vueling, tra le altre, partecipano ai test funzionali di voce e dati.
Le comunicazioni dati satellitari di Startical aumentano l'efficienza del traffico aereo grazie all'utilizzo di messaggi predefiniti, riducendo il carico di lavoro dei controllori e migliorando la sicurezza aerea grazie a una maggiore chiarezza ed efficienza nelle comunicazioni. Ciò si traduce in operazioni più sicure e agili, aprendo al contempo la strada a nuovi servizi basati sullo scambio di dati digitali. Inoltre, consente alle compagnie aeree di inviare e ricevere messaggi operativi durante il volo, una soluzione più efficiente ed economica rispetto ai metodi di comunicazione convenzionali.
Per i fornitori di servizi di navigazione aerea, questa soluzione offre una copertura globale, eliminando i costi di implementazione e manutenzione delle infrastrutture terrestri.
Attualmente, non tutti i voli transoceanici e quelli in aree remote prive di copertura VHF dispongono di comunicazioni voce e dati in tempo reale. Questa limitazione impone una maggiore separazione tra gli aeromobili e riduce la capacità dello spazio aereo. Con la copertura globale proposta da Startical, queste limitazioni scompariranno: gli aeromobili potranno operare su oceani e regioni isolate con lo stesso livello di efficienza dello spazio aereo continentale. Ciò consentirà una maggiore sicurezza, una risposta immediata alle emergenze, una gestione del traffico ottimizzata e la possibilità di progettare rotte più dirette e sostenibili.
“Con la trasmissione della voce e ora anche dei dati VHF dallo spazio, Startical sta inaugurando una nuova era nella gestione del traffico aereo globale, offrendo copertura laddove le comunicazioni sono attualmente limitate”, ha affermato Juan Enrique González Laguna, CEO di Startical.
Nel giugno 2025, Startical ha lanciato con successo il suo secondo satellite dimostrativo, IOD-2, con il quale proseguirà i test funzionali nel corridoio dell'Atlantico meridionale, in collaborazione con i fornitori di servizi di navigazione aerea ENAIRE, NAV Portugal, ASA, ASECNA e DECEA.
Sia i satelliti dimostrativi che i test funzionali godono del sostegno europeo attraverso il progetto ECHOES, cofinanziato dal Connecting Europe Facility (CEF Trasporti) dell'Unione europea, gestito dall'Agenzia esecutiva europea per il clima, le infrastrutture e l'ambiente (CINEA), con il supporto dell'impresa comune SESAR.
Oltre alla dimostrazione tecnologica, questi test contribuiranno a definire i futuri standard internazionali per le comunicazioni satellitari aeree. Costituiscono inoltre la base della futura costellazione di Startical, che sarà composta da oltre 200 satelliti in orbita terrestre bassa per garantire una copertura globale.
