I mercati europeo e cinese sono molto diversi. Mentre la Cina si concentra principalmente sulla costruzione di nuove infrastrutture, l'Europa dispone già di una solida infrastruttura a banda larga. Anche l'Europa presenta delle sfide; tuttavia, i consumatori europei hanno a disposizione molte opzioni e non vi è un incentivo urgente a passare alla fibra. Questo potrebbe influire sull'adozione nel breve termine. Tuttavia, nel lungo termine, non ci sono problemi. L'ampia disponibilità di banda larga in Europa (indipendentemente dalla tecnologia) fa sì che gli utenti finali si stiano abituando ad essa.
Ciò crea una maggiore domanda di larghezza di banda superiore e di una migliore qualità dell'esperienza, accelerando la transizione alla fibra.
Il governo cinese è un forte sostenitore della fibra. Recentemente, la Cina ha annunciato l'intenzione di investire 326 miliardi di dollari nelle infrastrutture a banda larga nell'ambito del suo dodicesimo piano quinquennale. Finora, non si sono registrati investimenti simili in Europa.
Riuscite a identificare i fattori chiave per l'adozione della fibra ottica in Europa? In che modo questi fattori differiscono da quelli riscontrati altrove?
Le applicazioni sono un fattore determinante per la diffusione. Quando gli utenti si imbattono in nuove applicazioni che sfruttano le velocità più elevate disponibili, si rendono conto dei limiti delle loro connessioni attuali e la domanda aumenta. È un meccanismo molto simile a quello che si verifica con l'acquisto di un computer. Un nuovo dispositivo potrebbe funzionare molto bene inizialmente, ma ogni aggiornamento software richiederà un chipset più potente. Il computer diventerà inevitabilmente più lento e, dopo qualche anno, sarà obsoleto. Lo stesso vale per la banda larga. Si potrebbe pensare di avere già una connessione veloce, ma con l'avvento di applicazioni più avanzate, emergono dei limiti. La fibra ottica offre l'unica soluzione a prova di futuro. Anche la connettività
wireless è un fattore trainante per la FTTH (Fiber to the Home). Se consideriamo il traffico dati degli smartphone, il 90% viene scaricato tramite reti fisse. Dopotutto, se scaricate un giornale mentre andate al lavoro utilizzando una connessione mobile, non lo avrete sul telefono finché non sarete arrivati in ufficio. Ma se lo scaricate a casa, potete leggerlo durante il tragitto. Scaricare video o notiziari "in mobilità" è spesso frustrante in molte aree.
Questi fattori sono molto simili ovunque, ma i mercati li affrontano in modo diverso a seconda della legislazione, del numero di operatori, della concorrenza, delle infrastrutture e così via. In tutte le aree, tuttavia, gli operatori devono implementare la fibra ottica per attrarre nuovi clienti e fidelizzare quelli esistenti.
Qual è, a vostro avviso, il ruolo dei legislatori europei nello stimolare la diffusione della banda larga? Come possono supportarla attraverso le loro azioni?
Gli enti regolatori devono trovare il modo di incrementare la concorrenza e incentivare gli investimenti. Finora, l'attenzione degli enti regolatori si è concentrata principalmente sulla concorrenza, in alcuni casi al punto da ostacolare gli investimenti. I governi e gli enti regolatori devono comprendere l'importanza di fornire la banda larga a tutti i cittadini europei e la necessità di investimenti più attraenti. Questo è fondamentale per il settore delle telecomunicazioni, che a sua volta sostiene altri settori economici. I governi devono investire e non essere eccessivamente conservatori. Inoltre, come settore, dobbiamo definire obiettivi basati sulla visione UE 2020 e poi capire come questi servizi possano essere erogati attraverso investimenti graduali. Dopotutto, in una crisi, bisogna investire piuttosto che smettere di spendere. La banda larga contribuisce alla crescita economica e può accelerare la fine di una crisi. Una buona infrastruttura può stimolare la nascita di nuove imprese locali, far risparmiare sui costi di alloggio o di trasporto e consentire di fare affari a livello globale. Le telecomunicazioni dovrebbero essere una questione programmatica a lungo termine, proprio come la sanità.
Come vede il futuro della fibra in Europa?
La diffusione della fibra non ha avuto il successo sperato, per diverse ragioni. Le discussioni normative sono ancora in corso e il numero di operatori è enorme rispetto ad altre regioni, il che rende il mercato più complesso. Tuttavia, nonostante la lentezza complessiva della diffusione della fibra in Europa, stiamo assistendo a diversi sviluppi interessanti. La fibra si sta avvicinando agli utenti finali. Sebbene non tutti avranno la FTTH nel breve termine, le persone stanno sperimentando una larghezza di banda sempre maggiore e, constatandone i vantaggi, inizieranno a richiederla. Il passo successivo sarà una diffusione della fibra molto più rapida in Europa.
Anche se ci vorrà del tempo per portare la fibra in ogni casa, gli operatori ora dispongono degli strumenti per migliorare la velocità e l'affidabilità, nonché per diversificare i propri investimenti su più fasi. Possono portare la fibra fino agli edifici e utilizzare un'altra tecnologia negli ultimi cento metri o meno, che può essere sostituita in una fase successiva. Questo rende più attraente iniziare a investire in luoghi dove portare la fibra fino a casa è stato difficile.
Che ruolo riveste la FTTH nelle vostre future strategie di mercato?
L'obiettivo costante di Alcatel-Lucent è offrire servizi migliori agli operatori a un costo inferiore. Per me, la FTTH è l'obiettivo finale. Sono certo che se gli investimenti non fossero un problema, tutti avrebbero già la fibra fino a casa. Sapendo che il futuro è la fibra, ma considerando che le risorse degli operatori sono limitate, gli investimenti devono essere utilizzati nel modo più efficiente possibile. Gli operatori possono offrire livelli di servizio definiti con precisione al maggior numero possibile di persone. Potrebbero iniziare offrendo 100 Mbps all'80% della loro base utenti attraverso una combinazione di tecnologie in fibra e poi migrare tutto alla FTTH. Noi possiamo supportarli in questo.
La tecnologia di Alcatel-Lucent sta contribuendo alla costruzione della prima rete 4G LTE di Telefónica Spagna. Come si evolverà il rapporto tra fibra e progresso della telefonia mobile nei prossimi anni?
Alcatel-Lucent si concentra sulla combinazione di banda ultralarga fissa e wireless per offrire i migliori servizi possibili. Dal punto di vista di un operatore, esistono molti modi per combinare il 4G con la FTTH (Fiber to the Home) in modo commercialmente redditizio. Gli operatori non pensano più esclusivamente in termini di fisso e mobile; vedono l'offerta integrata di entrambi e riconoscono gli enormi vantaggi che offre ai clienti. In Spagna, ad esempio, Telefónica ha recentemente lanciato un'offerta di servizi convergenti fisso-mobile, che include la fibra fino a casa (FTTH). La crescita degli abbonati negli ultimi mesi è stata spettacolare. Tre importanti operatori in Spagna – Telefónica, Orange e Vodafone – stanno iniziando a implementare l'LTE e tutti e tre stanno investendo anche nella fibra.
Con la crescente diffusione della fibra, questa viene utilizzata sempre più anche nella rete di backhaul per le implementazioni di small cell. Le reti fisse sono necessarie per reti wireless efficienti. Negli Stati Uniti, assistiamo a un numero crescente di utenti LTE che richiedono una maggiore capacità di rete wireless. Ciò si ottiene introducendo un numero significativo di small cell in centri commerciali, stadi sportivi, centri città, parchi commerciali, zone industriali, eventi e così via. Riteniamo che l'implementazione delle small cell darà un impulso fondamentale alla FTTH. Queste due tecnologie non sono in competizione, bensì complementari.
Fonte: FTTH Council, settembre 2013
