La scheda è stata sviluppata congiuntamente dal team di ingegneri europeo di Arrow e da NXP Semiconductors, fornitore leader di dispositivi NFC.
La collaborazione tra Arrow e NXP nello sviluppo di SmarTool NFC rappresenta il primo passo di una nuova fase in cui Arrow e NXP mirano a diffondere l'utilizzo della tecnologia NFC nei numerosi ambiti in cui i sistemi di identificazione a prossimità possono risultare vantaggiosi.
La scheda madre SmarTool NFC include un transceiver PN532 NPX per la comunicazione contactless; un microcontrollore LPC11U37 NPX completamente compatibile con USB 2.0 full-speed; un convertitore DC-DC step-down; un clock a bassissimo jitter; e un display LCD. Il microcontrollore è basato su un core ARM® Cortex™-M0 da 50 MHz e dispone di 128 KB di memoria flash e 12 KB di RAM.
Il progetto di riferimento è accompagnato da una suite di software applicativo pronto all'uso che dimostra l'implementazione della tecnologia NFC in casi d'uso quali il controllo degli accessi e i micropagamenti, tra gli altri. Nello scenario di controllo degli accessi, il sistema interagisce con un telefono cellulare o un tag NFC e registra la presenza di un dispositivo abilitato. Nello scenario di micropagamento, il sistema simula il funzionamento di un distributore automatico, consentendo la ricarica di contanti e l'erogazione di prodotti. Il software è compatibile con i dispositivi che utilizzano smart card a circuito integrato (IC) NXP MIFARE®, incluse le versioni Classic, Ultralight® e DESFire®.
È disponibile un'applicazione aggiuntiva per agevolare la calibrazione dell'antenna. Questa offre un'alternativa alla misurazione manuale in situazioni in cui gli utenti non dispongono di analizzatori specializzati nei propri laboratori. Con questo metodo, un generatore di frequenza invia all'antenna un segnale di sweep intorno alla frequenza di risonanza desiderata. Contemporaneamente, il microcontrollore genera un segnale analogico proporzionale alla frequenza di uscita. Collegando due oscilloscopi alla rampa generata dal microcontrollore e all'antenna, e posizionando l'oscilloscopio in modalità XY, l'utente può osservare il profilo della frequenza di risonanza dell'antenna. Questo facilita il processo di sintonizzazione.
