Basato sulla tecnologia AESA multicanale e su un processore ad alte prestazioni, l'ECRS Mk1 migliorerà significativamente le capacità dell'Eurofighter, il caccia prodotto da Airbus per le forze aeree tedesche e spagnole. L'architettura dell'ECRS Mk1 è progettata per potenziare l'intera gamma di missioni del caccia, comprese le capacità avanzate aria-aria e aria-terra ad alta risoluzione, nonché la guerra elettronica sia passiva che attiva. Il contratto è stato firmato nel 2020.
Nell'aprile 2024, i clienti militari tedesco e spagnolo hanno deciso di integrare sottosistemi avanzati per il processore e l'APSC nell'ECRS Mk1 Step 1.
“In meno di 13 mesi, abbiamo completato la produzione dei primi radar con questo nuovo hardware e una fase di valutazione completa è già in pieno svolgimento. Il nuovo APSC e il processore offrono al Mk1 un significativo miglioramento delle prestazioni, tra cui la commutazione di modalità ultraveloce, la flessibilità di missione in tempo reale e future operazioni autonome basate su compiti con supporto di intelligenza artificiale”, spiega il Dr. William Gautier, Direttore Tecnico di HENSOLDT. “Questo nuovo hardware è integrato con un software completamente riprogettato che ci consente di sfruttare appieno la tecnologia AESA multicanale. Inoltre, grazie alla sua architettura e al suo design moderni, l'ECRS Mk1 è sostenibile per i clienti a lungo termine.”
Borja Miño, direttore tecnico del programma Eurofighter di Indra, ha dichiarato: “La nuova architettura del processore apporta anche miglioramenti significativi, tra cui maggiori prestazioni di calcolo, capacità di elaborazione parallela potenziate e supporto per algoritmi avanzati di elaborazione del segnale. Questi miglioramenti non solo incrementano le prestazioni attuali, ma forniscono anche il margine necessario per futuri aggiornamenti software e funzionalità di fusione dei sensori.”
I primi prototipi di radar saranno utilizzati per un'ampia fase di qualificazione e per test di volo. Il modello Mk1 Step 1 dimostrerà le sue prestazioni durante i voli di prova presso il banco di prova aereo ATRA in Germania.
A seguito delle valutazioni e dei test effettuati durante la prima metà del 2025, HENSOLDT e Indra prevedono di avviare la produzione in serie del Mk1 Step 1 nell'estate del 2025. L'ECRS Mk1 verrà integrato negli aerei Eurofighter Quadriga presso lo stabilimento di Airbus Defence and Space a Manching, in Germania.
Il radar Mk1 Step 1 fornirà una solida capacità aria-aria alle forze aeree di Germania e Spagna. I futuri aggiornamenti software trasformeranno il radar Mk1 in un radar completamente multiruolo, in grado di svolgere anche ruoli aria-terra e di guerra elettronica. Questi aggiornamenti consentiranno inoltre operazioni basate su compiti specifici, riducendo il carico di lavoro dei piloti e migliorando le prestazioni del sistema.
