Il cambiamento climatico ha reso gli ultimi otto anni i più caldi mai registrati, ma quest'anno in particolare, con il fenomeno meteorologico El Niño che ha esacerbato la situazione, molte previsioni anticipano temperature record nel 2023. Queste condizioni ambientali torride e le loro conseguenze rappresentano sfide significative per gli operatori dei data center, che già quotidianamente lottano contro il calore generato dalle loro strutture. Fortunatamente, esistono diverse misure che le organizzazioni possono adottare per mitigare i rischi associati al caldo estremo. Alcune di queste misure includono:
Pulisci o sostituisci i filtri dell'aria: la sinistra foschia arancione che ha avvolto New York è stata una rappresentazione visiva eclatante di uno degli impatti più immediati e gravi del cambiamento climatico. Per i gestori dei data center, dovrebbe servire da monito sulla necessità di pulire o sostituire i filtri dell'aria nei sistemi di raffreddamento e climatizzazione dei loro data center. Questi filtri contribuiscono a proteggere i componenti elettronici sensibili dalle particelle sospese nell'aria, incluso il fumo proveniente da incendi lontani.
Accelerare la manutenzione e l'assistenza programmate: i sistemi infrastrutturali dei data center non sono gli unici a risentire negativamente del caldo estremo e della scarsa qualità dell'aria. I fornitori di energia spesso faticano a far fronte ai picchi di domanda associati alle alte temperature, con conseguenti frequenti interruzioni di corrente. Questi eventi rappresentano un momento critico per individuare problemi con il gruppo di continuità (UPS) o le unità di raffreddamento. La pulizia delle serpentine del condensatore e il mantenimento dei livelli di carica del refrigerante sono esempi di manutenzione preventiva che possono aiutare a evitare guasti imprevisti.
Attivare gli strumenti di efficienza disponibili: molti moderni sistemi UPS sono dotati di modalità eco ad alta efficienza che riducono il consumo di energia dalla rete. Ondate di calore come quelle che abbiamo recentemente sperimentato spingono la rete al limite, quindi qualsiasi riduzione della domanda può fare la differenza tra un servizio ininterrotto e una devastante interruzione di corrente.
Sfruttare fonti di energia alternative: non tutti i data center hanno accesso a fonti di energia alternative valide, ma quelli che possono utilizzare opzioni off-grid dovrebbero sfruttarle. Queste fonti possono includere pannelli solari in loco o fuori sede, nonché altre fonti alternative come parchi eolici remoti e batterie agli ioni di litio per contribuire a ritardare o ridurre i picchi di consumo energetico. L'utilizzo di generatori durante le ondate di calore è sconsigliabile a meno che non si verifichi un'interruzione di corrente. I generatori diesel producono maggiori emissioni di gas serra associate ai cambiamenti climatici rispetto alle opzioni di backup che utilizzano energie alternative. Infatti, le organizzazioni dovrebbero rimandare i test programmati dei generatori durante i periodi di alte temperature.
“Queste ondate di calore stanno diventando più frequenti ed estreme, esercitando un'enorme pressione sui fornitori di energia elettrica e sugli operatori di data center a livello globale”, ha spiegato John Niemann, Vicepresidente globale della divisione Precision Cooling di Vertiv. “Le organizzazioni devono adeguare l'intensità delle loro risposte, preparandosi in modo proattivo allo stress che queste ondate di calore esercitano non solo sui propri sistemi di alimentazione e raffreddamento, ma anche sull'intera rete elettrica. Dare priorità alla manutenzione preventiva e collaborare con i fornitori di energia elettrica per gestire la domanda può contribuire a ridurre la probabilità di guasti alle apparecchiature dovuti al calore.”
“Quest'anno stiamo assistendo ancora una volta a temperature record in diverse parti d'Europa e, nello specifico, nel nostro settore abbiamo osservato l'impatto che queste hanno sui data center. Dare priorità alla ridondanza termica e collaborare con un fornitore di servizi con una forte presenza locale e capacità di riparazione di livello mondiale può fare la differenza in termini di disponibilità dei data center”, ha affermato Flora Cavinato, Global Director of Services Portfolio. “Tempi di risposta rapidi e programmi di manutenzione proattiva possono aiutare le organizzazioni a sostenere le proprie attività ottimizzando efficacemente le infrastrutture critiche.”.
Le raccomandazioni pubblicate integrano le precedenti linee guida di Vertiv, che includono:
Attivare il maggior numero possibile di unità di raffreddamento per ridurre il carico su ciascuna unità e risparmiare energia attraverso il controllo coordinato.
Valutare diverse tipologie di sistemi di raffreddamento, tra cui refrigeranti liquidi, raffreddamento ad acqua refrigerata a circuito chiuso e raffreddamento libero, progettati per ambienti ad alta temperatura.
Utilizzare modelli predittivi per gli impatti termici, anziché dati storici. Con l'aumento della frequenza degli eventi di calore estremo, i dati storici sono spesso inadeguati per valutare i rischi attuali.
