L’INSEE, l’agence statistique française, estime que le nombre de centenaires en France augmentera de 2 000 par an entre 2010 et 2046, puis de 8 000 par an ensuite, grâce notamment aux progrès de la médecine. Mais une longue vie n’est pas forcément synonyme de bonne santé.
Selon l'OCDE, l'espérance de vie moyenne après 65 ans dans les 27 pays de l'UE, entre 2005 et 2007, était de 15,9 ans pour les hommes et de 19,5 ans pour les femmes. Cependant, après 65 ans, les hommes ne pouvaient espérer vivre qu'environ 8,4 années supplémentaires en bonne santé, contre 8,1 ans pour les femmes. Le vieillissement de la population n'est pas la seule source de pression sur le système de santé. Les Européens sont également en surpoids ou obèses. Plus de la moitié de la population adulte de l'Union européenne est en surpoids ou obèse, ce qui entraîne une augmentation des maladies chroniques telles que le diabète. Il n'est donc guère surprenant qu'en 2008, les pays de l'UE aient consacré, en moyenne, 8,3 % de leur PIB à la santé, contre 7,3 % en 1998.
La nécessité de réduire les dépenses et d'adapter les services à l'augmentation des maladies chroniques pousse les gouvernements à passer d'un système de soins centré sur l'hôpital à un système proposant des soins à distance, à domicile ou en cabinet médical. En effet, les personnes âgées et celles atteintes de maladies chroniques ont généralement besoin d'un suivi régulier plutôt que de consultations à l'hôpital, et préfèrent souvent limiter leurs déplacements et les temps d'attente liés à ces visites.
Les patients ne sont pas les seuls à en bénéficier : les autorités sanitaires verraient leurs coûts de soins ambulatoires et d’hospitalisation diminuer ; en règle générale, une nuit d’hospitalisation coûte plusieurs centaines d’euros. De plus, les hôpitaux pourraient se concentrer sur les spécialistes et les urgences.
Les systèmes de télémédecine permettent, par exemple, aux patients de se rendre au cabinet de leur médecin traitant et de se connecter, via une connexion internet haut débit, à un consultant hospitalier pour discuter des résultats d'examens, comme les IRM. Les hôpitaux, de leur côté, réduiraient considérablement leurs coûts administratifs pour les patients et optimiseraient l'utilisation du temps des consultants.
De même, les patients en rééducation physique peuvent utiliser des systèmes de rééducation à domicile, connectés à Internet haut débit, pour pratiquer les mouvements corrects, des capteurs d'images enregistrant les erreurs. Ainsi, les patients semi-mobiles réduiraient leurs déplacements à l'hôpital et auraient davantage le sentiment de maîtriser leur traitement. Ils bénéficient également du confort d'un environnement familier, où ils peuvent compter sur le soutien de leurs proches.
Ce type d'innovation dans la prestation de soins de santé ne nécessite pas d'investissement dans des équipements complexes pour les établissements des patients. La visioconférence de haute qualité, diffusée depuis des studios de télévision, peut constituer une solution conviviale pour les patients disposant d'une connexion fibre optique jusqu'au domicile (FTTH), leur permettant d'accéder à des services interactifs.
En fait, les services de fibre optique jusqu'au domicile (FTTH) dans les réseaux de Suède, du Portugal et des Pays-Bas montrent comment les patients et les prestataires de soins de santé peuvent facilement déployer le haut débit, ainsi que des téléviseurs et des PC, pour réduire les coûts et améliorer les soins.
En Suède, le service de téléconsultation Gudrun utilise la fibre optique jusqu'au domicile (FTTH) pour proposer aux patients des consultations vidéo en ligne via leur téléviseur, réduisant ainsi le nombre de visites à l'hôpital. Dès son lancement, ce service proposait des consultations en ligne à un prix seizième de celui d'une consultation à l'hôpital.
Le Portugal, qui a encouragé les investissements dans la fibre optique jusqu'au domicile (FTTH), est désormais en mesure de numériser l'intégralité de son système de santé afin de réduire les coûts et d'améliorer la qualité des soins. Portugal Telecom, par exemple, a contribué au développement d'un système permettant aux médecins de partager des diagnostics avec leurs confrères des hôpitaux nationaux et internationaux, optimisant ainsi leur processus décisionnel. Le système de télésanté de Portugal Telecom a également facilité 10 000 téléconsultations depuis son lancement. Parmi les autres services de télésanté figurent la mise en place de réseaux de communication pour les patients atteints de maladies rares ou graves, contribuant ainsi à réduire leur isolement.
Aux Pays-Bas, la ville de Nuenen, qui possède l'une des plus fortes densités de fibre optique jusqu'au domicile (FTTH) au monde, a connecté sa population âgée grâce à des réseaux à haut débit afin de créer une plateforme vidéo de partage communautaire, réduisant ainsi la solitude.
Ces services transforment positivement la manière dont les communautés prennent soin des malades et des personnes âgées. Cependant, leur viabilité repose sur le fait qu'un pourcentage important de la population — au moins 20 % — a accès à la fibre optique jusqu'au domicile, rendant ainsi les plateformes de partage telles que la visioconférence haute définition abordables et sécurisées.
Aujourd'hui, les gouvernements sont impatients de tirer profit des avantages économiques et sociaux de la santé numérique. Cependant, nombreux sont ceux qui n'ont pas encore facilité la construction de l'infrastructure fibre optique jusqu'au domicile (FTTH) dont dépendra le système de santé du siècle prochain. Lors de leur réunion en Hongrie, les ministres de la Santé ont certainement estimé que les réponses à leurs questions seraient plus facilement accessibles une fois en place une infrastructure FTTH nationale et pérenne.
Par Tauber Hartwig, directeur général du FTTH Council Europe
