Les fréquences millimétriques sont appelées à jouer un rôle majeur dans l'avenir de la 5G. La FCC, le 3GPP et d'autres organismes de normalisation des réseaux mobiles 5G les ont déjà réservées. Les mesures de canal permettent d'observer comment les signaux sans fil sont affectés par un environnement donné. Par exemple, elles peuvent montrer comment les signaux sont réfléchis (ou bloqués) par des objets tels que des arbres, des bâtiments, des voitures, voire des personnes.
La caractérisation des canaux sans fil est essentielle pour les chercheurs qui définissent les technologies 5G, car elle contribuera à jeter les bases de l'architecture et de la conception de ces nouveaux réseaux sans fil. Nous pensons que ces travaux joueront un rôle important dans le développement futur de la 5G chez AT&T en créant des modèles précis qui aideront à déterminer où AT&T positionnera ses équipements réseau afin d'offrir la meilleure expérience mobile possible à ses clients.
« L’utilisation du spectre des ondes millimétriques pour la 5G mobile présente de nombreux défis que nous pensons pouvoir relever », a déclaré Marachel Knight, vice-présidente principale de la conception et de l’architecture des réseaux sans fil chez AT&T. « Nous savions dès le départ que la conception et le contrôle en temps réel du spectre des ondes millimétriques devaient être beaucoup plus précis que pour les systèmes cellulaires actuels. Grâce à la plateforme matérielle et logicielle flexible de NI, AT&T a développé un nouveau type d’équipement d’analyse de canal, que nous utilisons pour développer des modèles très avancés adaptés à notre réseau. ».
L'équipement de levés de canal, surnommé en interne « Porcupine », est le premier du genre et appartient à AT&T. Il permet la mesure et la surveillance en temps réel des paramètres du canal. Conçu par AT&T, cet équipement utilise une architecture basée sur le système d'émetteur-récepteur mmWave de NI. Cette conception unique offre plusieurs avantages significatifs. Elle permet de réaliser des mesures d'angle d'arrivée (AoA), qui prendraient normalement 15 minutes ou plus (avec des unités de déplacement horizontal-vertical), en moins de 150 millisecondes, et d'afficher les résultats en temps réel.
Le système de levés de chenaux « Porcupine » capture des mesures de chenal de manière unique, toutes les données étant acquises et traitées en temps réel. D'autres techniques de levés de chenaux capturent des données brutes et les post-traitent pour caractériser le chenal, tout en fournissant une mesure toutes les 15 minutes. À l'inverse, « Porcupine » peut fournir environ 6 000 mesures dans ce laps de temps. C'est comme capturer 15 minutes d'action avec une vidéo plutôt qu'une photo. Une vidéo raconte toute l'histoire, tandis qu'une photo ne montre qu'un instant.
La capacité de mesure en temps réel élimine la nécessité de répéter les expériences ou d'ajuster l'équipement pour effectuer plusieurs mesures au même endroit. L'extraction des paramètres étant effectuée en temps réel, les données collectées peuvent également être évaluées en temps réel. Cela signifie que des données inexactes peuvent être immédiatement remplacées par un nouvel ensemble de mesures pendant l'expérience. Avec d'autres techniques, une journée entière d'expériences pourrait être perdue si les données collectées doivent être post-traitées.
À notre connaissance, la rapidité et la précision de cet analyseur de canaux mmWave lui confèrent une capacité unique pour effectuer des mesures de canaux rapides. Par exemple, le « Porcupine » permet la mesure des fréquences mmWave 5G par le biais de tests unitaires. Cette capacité était jusqu'à présent hors de portée des autres analyseurs de canaux mmWave. À mesure que l'écosystème 5G recherche de nouveaux cas d'usage, tels que la conduite assistée, les véhicules connectés et les véhicules autonomes, la capacité d'étudier et de modéliser les canaux de communication entre véhicules deviendra de plus en plus cruciale.
« Le système émetteur-récepteur mmWave de NI et le logiciel de conception système LabVIEW ont permis à AT&T et NI de définir et de développer un système de mesure de canal sans équivalent sur le marché », a déclaré James Kimery, directeur de la recherche RF et du marketing SDR chez NI. « L’association de l’interface PXIe de LabVIEW et du FPGA a fourni la bande passante, la capacité de traitement des données et du signal, ainsi que la flexibilité nécessaires pour répondre aux exigences mmWave et accélérer le développement de la 5G. ».
*Affirmation basée sur les classements de réseaux de données certifiés Nielsen. Le classement inclut les données fournies par les clients de services sans fil dans le cadre de l'enquête Nielsen Mobile Insights, les mesures de réseau Nielsen Mobile Performance et les benchmarks Nielsen Drive Test pour les deuxième et troisième trimestres 2016 sur 121 marchés.
**Couverture mondiale annoncée grâce à des tarifs préférentiels pour l'itinérance voix et données ; itinérance LTE et voix disponible dans plus de pays que tout autre opérateur américain. Service international requis. Couverture non disponible partout. La couverture peut varier selon les pays et être limitée ou restreinte dans certains
