Le projet, appelé Réseau d'accès radio multipoint ouvert coordonné, ou CoMP-O-RAN En résumé, cette technologie va révolutionner les performances et le coût de déploiement des réseaux de petites cellules extérieures 5G (NR) à haute densité, destinés à offrir une couverture étendue de type 5G au Royaume-Uni. Le déploiement de la 5G et le déploiement massif des services 5G gigabit par les opérateurs de réseaux mobiles sont essentiels au développement économique du Royaume-Uni. CoMP-O-RAN propose une solution de densification permettant aux opérateurs de réseaux publics et privés d'étendre la couverture et la capacité 5G aux zones non desservies ou mal desservies en raison de contraintes économiques, grâce à l'utilisation d'un spectre d'accès partagé ou sous licence.
Julia Lopez, ministre des Infrastructures numériques
: « Nos réseaux mobiles jouent un rôle de plus en plus crucial dans nos vies et nos entreprises. C’est pourquoi nous investissons 36 millions de livres sterling dans des projets de pointe afin de garantir leur sécurité pour les décennies à venir. Je suis ravie de constater la présence d’un si grand nombre d’innovateurs de renom au sein de FRANC, alors que nous avançons vers une chaîne d’approvisionnement en télécommunications plus compétitive et résiliente. »
Les projets retenus par le consortium du concours DCMS pour l'avenir d'Open-RAN ont été annoncés le mercredi 8 décembre 2021 et ont reçu 36 millions de livres sterling de financement pour la recherche et le développement de la 5G afin de soutenir et de promouvoir cette technologie au Royaume-Uni. Ce concours s'inscrit directement dans la stratégie de diversification de la chaîne d'approvisionnement 5G du gouvernement britannique.
Déclaration de Paul Senior, PDG de Dense Air :
« Au nom de Dense Air et de nos partenaires du consortium, nous sommes ravis que le gouvernement britannique, dans le cadre de son concours DCMS 5G Future RAN, ait sélectionné notre projet CoMP-O-RAN. La technologie développée par ce projet transformera en profondeur l’économie de déploiement et le coût par gigabit des solutions Open RAN au Royaume-Uni et simultanément sur d’autres marchés internationaux. »
En partenariat avec Airspan Communications Limited, Blu Wireless UK Limited, Radisys UK Limited et l'Université de Glasgow, le consortium Dense Air Limited développera CoMP-O-RAN, une solution 5G NR O-RAN (réseau d'accès distant) distribuée, multi-entrées et multi-sorties (MIMO) économique. Cette technologie permettra, pour la première fois, aux opérateurs de réseaux mobiles (ORM) publics et privés d'exploiter l'écosystème des fournisseurs 5G à moindre coût, concrétisant ainsi la diversification de la chaîne d'approvisionnement 5G.
Eric Stonestrom, directeur général et PDG d'Airspan Communications Limited
, a déclaré : « Nous sommes ravis de faire partie de ce consortium. Nous sommes impatients de collaborer avec ce groupe prestigieux de dirigeants, notamment des représentants du DCMS, afin d'accélérer l'innovation en matière de 5G et d'Open RAN, tandis qu'Airspan développe de nouvelles fonctionnalités pour ses radios grâce à la virtualisation split 6 et aux solutions de transport fronthaul mmWave intégrées. Nous sommes convaincus que cette technologie jouera un rôle clé dans les futures solutions 5G. »
Alan Jones, PDG de Blu Wireless
« À mesure que les réseaux 5G se développent et se densifient, des solutions innovantes seront nécessaires pour maintenir les performances et la bande passante. L’utilisation de la technologie mmWave à faible latence de Blu Wireless pour permettre le CoMP-O-RAN aura un impact significatif sur la rentabilité future des modèles de déploiement 5G NR dans les réseaux publics et privés. ».
CoMP-O-RAN permettra aux futurs réseaux 5G à petites cellules de bénéficier des techniques de traitement radio déjà utilisées dans les macrocellules MIMO massives. Plus important encore, CoMP-O-RAN améliorera les performances des petites cellules dans les environnements à interférences limitées, notamment avec les techniques de partage de spectre utilisées dans les attributions de fréquences sous licence et à licence allégée, comme le spectre d'accès partagé au Royaume-Uni dans la bande 3,8-4,2 GHz et le CBRS aux États-Unis dans la bande 3,55-3,7 GHz.
Le professeur Muhammad Imran, de l'École d'ingénierie James Watt de l'Université de Glasgow, a déclaré
: « Ce projet représente une formidable opportunité pour les algorithmes et les techniques développés par notre groupe de recherche en détection et imagerie d'être mis en œuvre dans un système réel très prometteur. Nous prévoyons que les utilisateurs finaux bénéficieront d'une expérience améliorée et de coûts de connectivité numérique réduits. Nous sommes impatients de collaborer avec nos partenaires au développement de l'algorithme CoMP. »
Grâce au soutien du DCMS, le consortium se concentrera sur l'amélioration de la rentabilité de la densification des réseaux 5G, permettant une meilleure utilisation des infrastructures verticales en bord de route et en intérieur afin d'offrir des coûts réduits, des débits plus rapides, une capacité accrue et une meilleure expérience utilisateur dans les centres-villes, les banlieues et même les zones rurales. Cependant, il ne s'agit pas seulement d'une capacité et de débits plus élevés : CoMP améliorera la fiabilité et la disponibilité du service, un aspect crucial dans de nombreux cas d'usage de réseaux privés, tels que l'Industrie 4.0, la santé, les services de communication critiques et les futurs corridors de transport connectés et autonomes. Les tests et la validation en conditions réelles se dérouleront principalement sur le terrain d'essai de Millbrook de l'UTAC, site du projet réussi de banc d'essai DCMS 5G AutoAir.
Peter Stoker, responsable de l'ingénierie des véhicules autonomes connectés chez UTAC, sur le site d'essais de Millbrook, dans le Bedfordshire
: « Nous sommes ravis de soutenir le consortium CoMP-O-RAN. Les installations d'UTAC sont particulièrement adaptées à ce type d'essais, car notre centre d'essais britannique est déjà utilisé pour valider les technologies et infrastructures de connectivité. »
CoMP-O-RAN propose une hiérarchie de réseau où les composants logiciels et matériels sont répartis. Ceci favorise l'innovation de la part des fournisseurs spécialisés, créant ainsi des emplois supplémentaires dans les secteurs du logiciel et du matériel. Il en résultera de nouveaux développements dans les chaînes de production et d'approvisionnement, au Royaume-Uni et ailleurs. Dans la mesure du possible, le consortium s'approvisionnera en composants auprès de fournisseurs situés dans des zones où les inégalités régionales sont importantes, conformément à la politique de réduction des inégalités du gouvernement britannique et à la stratégie Industrie 4.0 visant à promouvoir les compétences numériques.
Arun Bhikshesvaran, PDG de Radisys UK Limited, a déclaré
: « Nous sommes ravis de participer à ce consortium qui vise à fournir une solution CoMP-O-RAN intégrant notre prestigieuse gamme de logiciels ConnectRAN, conformes aux normes, pour une architecture O-RAN désagrégée. Nous sommes déterminés à collaborer avec notre écosystème de partenaires afin de créer des solutions avancées pour la commercialisation de la 5G O-RAN et de proposer des produits haute performance sur le marché britannique. »
