Lors du LTE World Summit d'Amsterdam (24-26 juin), IDATE a présenté ses dernières analyses et prévisions concernant le marché mondial de la LTE, notamment un aperçu de la bande 700 MHz.
IDATE prévoit que d'ici fin 2016, on comptera plus de 915 millions d'abonnements LTE dans le monde. La région Asie-Pacifique devrait représenter 41,6 % du total, l'Amérique du Nord 21,6 %, l'Afrique et le Moyen-Orient 7,5 %, l'Europe de l'Est 4,9 % et l'Europe de l'Ouest 15,8 %.
La LTE est désormais largement répandue, avec les déploiements les plus importants dans chaque zone géographique. L'écosystème TD-LTE attend toujours une décision de la Chine et les premiers réseaux LTE Advanced devraient être déployés au cours du second semestre de cette année. La bande 700 MHz, dans le cadre du plan de bandes APT, a déjà été attribuée dans des pays comme l'Australie et le Japon, et une intense activité réglementaire est attendue en Europe, au Moyen-Orient, en Afrique et en Amérique latine concernant cette nouvelle bande de fréquences. Nombre
d'abonnés LTE dans le monde (en milliers) : Classement par pays en 2016
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La bande 700 MHz : une nouvelle bande de fréquences harmonisée pour la LTE ?
Le dernier rapport d'IDATE aborde la question de la bande 700 MHz pour les futurs services mobiles.
La croissance du trafic haut débit mobile exerce une pression sur les réseaux mobiles et accentue le besoin de spectre supplémentaire dans les bandes de fréquences inférieures à 1 GHz pour les réseaux LTE et LTE-Advanced. Une harmonisation à l'échelle de nombreuses zones géographiques est essentielle, car elle permettrait de réaliser des économies d'échelle pour les appareils LTE et faciliterait l'itinérance internationale. Le premier dividende numérique a déjà libéré du spectre pour le secteur mobile. Il convient de noter que la bande 700 MHz aux États-Unis et la bande 800 MHz en Europe sont actuellement utilisées pour les services LTE commerciaux.
Suite à la Conférence mondiale des radiocommunications (CMR-12) de 2012, la bande 700 MHz apparaît désormais comme l'option la plus prometteuse pour une bande de fréquences harmonisée couvrant l'Asie-Pacifique, l'Europe, le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Amérique latine. IDATE prévoit de nouvelles discussions lors de la CMR-15, et les conditions techniques devront être définies en Europe d'ici là.
Premier et deuxième dividendes numériques à l'échelle mondiale
• La région Asie-Pacifique est pionnière dans ce domaine et a déjà défini le « plan de bandes APT », qui sera probablement adopté en Amérique latine, en Afrique, au Moyen-Orient et en Europe. Ce plan est incompatible avec le plan américain, défini avant la vente aux enchères de 2008, et ne prévoit aucune compatibilité ni itinérance pour les futurs téléphones LTE. La bande 700 MHz, avec le plan de bandes APT, pourrait devenir une bande de fréquences harmonisée pour la LTE à l'échelle mondiale.
La bande 700 MHz correspond au premier dividende numérique aux États-Unis et en Asie-Pacifique, tandis qu'elle pourrait devenir le deuxième dividende numérique dans la région EMEA. Lors de la CMR-12, les pays africains et du Moyen-Orient ont demandé l'attribution du spectre 694-790 MHz aux services haut débit mobile.
• De nombreux observateurs insistent sur le fait que l'Europe ne doit pas reproduire la même erreur qu'avec la bande 800 MHz : des enchères menées sans coordination, ce qui a entraîné des lancements initiaux indésirables dans certains pays avec un nombre limité d'appareils compatibles. Le processus d'harmonisation en Europe doit être clair, avec des paramètres techniques précis et un plan réaliste tenant compte du calendrier des services de diffusion existants. 2020 semble un objectif réaliste pour le lancement des services LTE sur la bande des 700 MHz en Europe, mais certains pays, comme la France et l'Allemagne, envisagent déjà d'organiser des enchères en 2015, même si le spectre ne sera disponible qu'ultérieurement. Aux États-Unis,
les réseaux de sécurité publique, qui souhaitent prendre en charge les services haut débit mobile, commencent également à utiliser une partie de la bande des 700 MHz, et les Émirats arabes unis ont déjà alloué du spectre à cet effet en début d'année. Des discussions sont en cours en Europe pour traiter cette question.
Aux États-Unis, la Commission fédérale des communications (FCC) a proposé un système d'enchères. Cette approche novatrice, appelée « enchères incitatives », vise à modifier l'utilisation de la bande UHF (470-700 MHz) par rapport à la bande des 600 MHz et à permettre le déploiement de nouveaux services par le biais d'autorisations. Le processus débuterait par une réorganisation de la bande UHF et une réaffectation des services mobiles sous licence, tels que la 3G et la LTE.
